Một phần tượng rùa vẫn nằm dưới đất. Ảnh: Ancient Origins.
Các nhà nghiên cứu đến từ Apsara Authority, cơ quan quản lý cụm đền thờ Angkor, phát hiện tượng rùa lớn chìm dưới nước khi làm việc ở đền thờ Kandal Srah Srang trong Công viên Khảo cổ Angkor thuộc tỉnh Siem Reap, Campuchia. Tượng rùa dài 93 cm và rộng 58 cm. Các nhà khảo cổ phải nhờ công nhân hút nước quanh khu vực để khai quật bức tượng.
Theo Chea Socheat, trưởng nhóm nghiên cứu, tượng rùa không có hoa văn đặc trưng mà chỉ có một hình trên mai. Bức tượng được đẽo từ đá sa thạch chỉ nhô lên một phần trên mặt nước và chưa được dịch chuyển. Hôm 7/4, nửa dưới của tượng rùa vẫn nằm dưới đất trong lúc các nhà khảo cổ chuẩn bị để giữ cho bức tượng nguyên vẹn khi nhấc lên. Hiện nay, nhóm nghiên cứu chưa rõ tượng rùa nặng bao nhiêu.
Đền Kandal Srah Srang từng là một trong nhiều kỳ quan của quần thể Angkor Wat do đế quốc Khmer xây dựng. Đế quốc này chịu ảnh hưởng lớn từ Phật giáo và Hindu giáo, sụp đổ vào thế kỷ 15 do các yếu tố môi trường và giặc ngoại xâm. Phần lớn ngôi đền chìm dưới hồ chứa nước nhân tạo. Các nhà khảo cổ có nhiều phát hiện quan trọng ở hồ chứa nước Angkor, bao gồm đầu rồng bằng đá và hai chiếc đinh ba. Ngôi đền có niên đại vào khoảng thế kỷ 9 - 10 và được xây lại bởi vua Jayavarman VII, mang phong cách kiến trúc Khmer. Kandal Srah Srang chìm dưới nước hoàn toàn vào mùa mưa ở Campuchia.
Văn hóa Hindu - Phật giáo của đế quốc Khmer đóng vai trò quan trọng giúp các chuyên gia tìm hiểu tượng rùa. Những đồ vật tương tự từng được tìm thấy ở các đền thờ Khmer như Lor Ley, nhưng tượng rùa ở Kandal Srah Srang lớn hơn nhiều. Theo Socheat, rùa là một trong những biểu tượng của thần Vishnu trong Hindu giáo. Nhóm nghiên cứu cho rằng bức tượng có thể được sử dụng trong nghi thức tôn giáo nào đó.
An Khang (Theo Ancient Origins)