Presidents Cup là giải golf đồng đội theo thể thức đấu hố được PGA Tour khởi xướng và chủ trì từ 1994. Đội Quốc tế chọn quân đa quốc gia, trừ châu Âu. Và qua 13 cuộc đối đầu, Mỹ thắng đến 11 lần, chỉ thua kì 1998 khi làm khách trên sân Royal Melbourne. Hai bên hoà nhau ở Nam Phi vào năm 2003.
Kỳ đấu năm nay, phe Quốc tế có đến 8 tân binh trong lực lượng chuẩn 12 thành viên. Trong khi đó, chủ nhà Mỹ với đội trưởng Davis Love III, gọi 6 gương mặt mới, tính cả số một thế giới Scottie Scheffler. Cả hai đội đều thuộc lứa U30, nhưng đội khách trẻ hơn, với tuổi trung bình 28,8.
Nếu gộp chiến tích PGA Tour, nhóm Mỹ lần đầu dự Presidents Cup đoạt ba major trong 25 danh hiệu, còn phía đối thủ được chỉ 5 cup.
Hai đội tuyển Quốc tế và chủ nhà Mỹ chụp ảnh lưu niệm với Đặc phái viên PGA Tour Jay Monahan ngày 21/9. Ảnh: Presidents Cup
Xét vị trí OWGR, Hideki Matsuyama đứng thứ 17, cao nhất đội Quốc tế, trong khi Mỹ có đến 10 thành viên cao hơn Matsuyama, trong đó Max Homa trên đồng nghiệp Nhật một bậc. Homa lại ở phong độ cao, thể hiện qua việc ẵm Fortinet Championship cùng 1,44 triệu USD trên PGA Tour cuối tuần trước.
Presidents Cup 2022 mở màn hôm nay, 22/9, trên sân Quail Hollow, Bắc Carolina.
"Vâng, chúng tôi sẽ phải vượt núi lớn. Nhưng nhiều năm qua, tôi đã chứng kiến nhiều đội chiếu dưới gây bất ngờ", đội trưởng Quốc tế Trevor Immelman phát biểu trong cuộc họp báo trước giải, hôm 20/9.
Immelman có lý do để lạc quan, qua màn diễn của đội nhà ởkỳkì đấu 2019, trên sân Royal Melbourne. Hồi ấy, tuyển Quốc tế cũng bị xếp "kèo dưới" trước lực lượng Mỹ do Tiger Woods dẫn dắt. Woods cũng thi đấu, bên cạnh các đồng đội thuộc nhóm sao hạng A trên PGA Tour như Justin Thomas, Dustin Johnson, Bryson DeChambeau, Patrick Reed, Xander Schauffele, Patrick Cantlay.
Tuy nhiên, đội Quốc tế lại dẫn 10-8 khi bước vào loạt 12 trận đơn ngày cuối. Nhờ thắng 6 trận tay đôi và hoà bốn trận, đội Mỹ mới hạ đối phương ở tỉ số 16-14, chạm chuỗi vô địch tám kỳ Presidents Cup.
Cả giải có 18 trận đấu cặp và 12 trận đơn với quỹ điểm 30, đều phân định kết quả trong 18 hố, trong đó thắng được một điểm, hoà 0,5. Đội chạm 15,5 điểm sẽ lên ngôi vô địch. Nếu cùng 15 điểm, hai bên đồng sở hữu Cup theo thoả thuận từ 2003.
Năm ấy, Mỹ chia đôi quỹ điểm 34 với Quốc tế sau bốn ngày thi đấu. Woods đại diện đội khách đấu ba hố phụ nhưng không thể hạ Ernie Els. Do trời tối, hai đội đồng ý "cùng nhau về nhất", áp dụng đến nay.
Điều lệ này khác với Ryder Cup, cũng đấu hố đồng đội, giữa Mỹ và châu Âu. Với quỹ điểm 28, Ryder Cup sẽ thuộc về đội đương kim vô địch dù họ bị đối phương cầm hoà sau 28 trận, còn mốc thắng đương nhiên ở mức 14,5 điểm.
Các đấu thủ tại Presidents Cup 2022
Mỹ: Scottie Scheffler, Patrick Cantlay, Xander Schauffele, Sam Burns, Justin Thomas, Tony Finau, Max Homa, Billy Horschel, Kevin Kisner, Collin Morikawa, Jordan Spieth, Cameron Young. Các tân binh gồm Scheffler, Burns, Homa, Horschel, Morikawa, Young.
Quốc tế: Hideki Matsuyama, Sungjae Im, Tom Kim, Corey Conners, Adam Scott, Mito Pereira, Taylor Pendrith, KH Lee, Sebastian Munoz, Christiaan Bezuidenhout, Kim Si Woo, Cam Davis. Trong đội hình này, chỉ Matsuyama, Im, Scott, Kim Si Woo từng dự giải.
Quốc Huy