Tướng Ivan Popov, 48 tuổi, là chỉ huy Tập đoàn quân số 58 thuộc Quân khu miền Nam quân đội Nga, đã tham gia vào các cuộc giao tranh ác liệt ở vùng Zaporizhzhia.
Trong loạt ghi âm được nghị sĩ Nga Andrey Gurulev đăng trên Telegram ngày 12/7, tướng Popov cho biết ông đã trình bày với lãnh đạo Bộ Quốc phòng các vấn đề mà lực lượng dưới quyền gặp phải, bao gồm "thiếu năng lực tác chiến phản pháo, không có trạm trinh sát pháo binh và hàng loạt thương vong của những người anh em do pháo binh kẻ thù".
"Tôi cũng nêu ra một số vấn đề khác và bày tỏ tất cả ở mức cao nhất một cách thẳng thắn và cực kỳ gay gắt", ông Popov nói. "Tôi không có quyền nói dối, do đó tôi đã vạch ra tất cả vấn đề nan giải tồn tại trong quân đội ngày nay về công tác chiến đấu và hỗ trợ".
Theo Popov, Bộ trưởng Quốc phòng Sergey Shoigu sau đó "ký lệnh cách chức tôi". "Các chỉ huy cấp cao rõ ràng cảm nhận được mối nguy hiểm nào đó từ tôi và nhanh chóng thực hiện lệnh từ Bộ trưởng Quốc phòng chỉ trong một ngày", Popov cho hay.
"Lực lượng Ukraine không thể chọc thủng quân đội Nga từ phía trước, nhưng các chỉ huy cấp cao của chúng ta đã tấn công chúng tôi từ phía sau", Popov nói.
Tướng Ivan Popov, tư lệnh Tập đoàn quân số 58 thuộc Quân khu miền Nam quân đội Nga. Ảnh: CNN
Tập đoàn quân số 58 đóng tại thành phố Berdyansk, tỉnh Zaporizhzhia. Các nguồn tin Ukraine và Nga nói rằng khách sạn Dune trong thành phố, nơi các chỉ huy quân sự Nga đóng quân, bị tấn công bằng tên lửa hôm 10/7, khiến trung tướng Oleg Yuriyovych Tsokov tử trận.
"Tôi đã suy nghĩ rất nhiều trước khi nói ra những điều này. Rất nhiều việc đã xảy ra trong hai ngày qua. Tôi luôn sẵn sàng hỗ trợ các binh sĩ. Thật vinh dự cho tôi khi được đứng cùng hàng ngũ với mọi người", Popov nói, thêm rằng ông sẽ "làm mọi thứ trong khả năng và thậm chí còn hơn thế nữa để mọi người chiến đấu dễ dàng hơn, để càng nhiều đồng đội sống sót trở về càng tốt".
Bộ Quốc phòng Nga hiện chưa phản hồi về những đoạn ghi âm này. Nghị sĩ Nga Gurulev, người chia sẻ đoạn ghi âm, là cựu chỉ huy quân đội theo đường lối cứng rắn, thường xuyên xuất hiện trên truyền hình nhà nước.
Nếu được xác nhận, ông Popov bị sa thải chưa đầy ba tuần sau cuộc nổi loạn ngắn ngủi của thủ lĩnh Wagner, Yevgeny Prigozhin. Prigozhin trước đó nhiều lần cáo buộc Bộ Quốc phòng Nga thiếu hỗ trợ cho lực lượng Wagner tham chiến ở Ukraine.
Tướng Sergey Surovikin, phó chỉ huy chiến dịch của Nga tại Ukraine, được cho là có quan hệ tốt với Wagner và lãnh đạo Prigozhin. Ông Surovikin đã không xuất hiện trước công chúng, kể từ lần kêu gọi Wagner dừng nổi loạn hôm 24/6. Andrey Kartapolov, Chủ tịch Ủy ban Quốc phòng Hạ viện Nga, hôm 12/7 cho biết ông Surovikin "đang nghỉ ngơi".
Huyền Lê (Theo Reuters, CNN)