"Có thông tin cho rằng hôm nay, tại thành phố Berdyansk, trung tướng Nga Oleg Yuriyovych Tsokov đã bị tiêu diệt", Petro Andriushchenko, cố vấn thị trưởng Mariupol do Ukraine bổ nhiệm, đăng trên Telegram ngày 10/7, đề cập vụ tấn công bằng tên lửa vào khách sạn Dune, nơi các chỉ huy quân sự Nga đóng quân.
Andriushchenko lưu ý rằng vào tháng 9/2022, Tsokov, khi đó là tư lệnh sư đoàn bộ binh cơ giới số 144 của Nga, bị thương nặng khi tham chiến, nhưng vẫn sống sót. "Còn bây giờ họ nói đã hoàn tất việc đưa ông ấy xuống mồ", Andriushchenko nêu thêm.
Trung tướng Nga Oleg Tsokov. Ảnh: 1tv.ru
Yurii Mysyagin, nghị sĩ Ukraine, cũng chia sẻ thông tin về cái chết của tướng Nga. "Tên lửa Storm Shadow của Anh đã đánh trúng mục tiêu", Mysyagin cho hay, đề cập tên lửa hành trình do Anh, Pháp hợp tác phát triển và được London cung cấp cho Ukraine hồi tháng 5.
Bộ Quốc phòng Nga chưa phản hồi thông tin này, nhưng nghị sĩ Andrey Gurulev thuộc Hạ viện Nga xác nhận ông Tsokov đã tử trận.
"Đúng là như thế", ông Gurulev nói trong chương trình 60 phút trên kênh Rossiya-1 ngày 11/7. "Thật không may, tướng Tsokov đã anh dũng hy sinh. Người đàn ông đó xứng đáng được dành nhiều sự tôn trọng. Ông ấy nắm quyền lớn trong lực lượng vũ trang, và đó là sự thật".
Gurulev nói thêm rằng sau khi hứng chịu vết thương nguy hiểm đến tính mạng trong lúc chiến đấu ở tỉnh Lugansk năm ngoái, Tsokov có cơ hội được xuất ngũ vì lý do sức khỏe, nhưng đã quyết định trở lại tiền tuyến để chiến đấu.
Tên lửa hành trình tầm xa Storm Shadow/SCALP EG có tốc độ tối đa 1.000 km/h, đủ sức đánh trúng mục tiêu ở khoảng cách 250-560 km tùy biến thể. Mỗi quả đạn có giá hơn 3 triệu USD. Không quân Ukraine sử dụng chúng để tấn công những mục tiêu giá trị cao, được lưới phòng không bảo vệ và nằm sâu trong lãnh thổ Nga kiểm soát.
Sokov, được thăng hàm trung tướng đầu năm nay, trước đó bị Liên minh châu Âu (EU), Anh và New Zealand trừng phạt vì tham gia xung đột ở Ukraine. Theo truyền thông Nga, ông Tsokov từng được vinh danh vì vai trò trong cuộc chiến Chechnya và chiến dịch ở Syria.
Theo hãng tin độc lập Nga Mediazona, tính đến ngày 2/6, ít nhất 4 tướng Nga, 58 đại tá và 176 trung tá đã thiệt mạng từ khi chiến sự bùng phát. Pavel Luzin, nhà phân tích chính trị người Nga và là học giả thỉnh giảng tại Trường Luật và Ngoại giao Fletcher của Mỹ, nói rằng thương vong trong chiến sự đã làm tổn hại đến "tính toàn vẹn tổ chức" của Lực lượng Vũ trang Nga.
Huyền Lê (Theo NY Post, Newsweek)