"Ông Surovikin đang nghỉ ngơi. Ông ấy không xuất hiện vào lúc này", Andrey Kartapolov, Chủ tịch Ủy ban Quốc phòng của Duma Quốc gia Nga (Hạ viện), nói ngày 12/7.
Lần gần nhất ông Surovikin xuất hiện trước công chúng là trong video kêu gọi Wagner dừng nổi loạn hôm 24/6.
Ông Surovikin được cho là có quan hệ tốt với Wagner và lãnh đạo Yevgeny Prigozhin của nhóm này. Trùm Wagner cũng nhiều lần ca ngợi tướng Surovikin, trong khi thường xuyên chỉ trích giới chức quốc phòng Nga, đặc biệt là Bộ trưởng Quốc phòng Sergey Shoigu và Tổng tham mưu trưởng Valery Gerasimov.
Hồi tháng 10/2022, Surovikin được bổ nhiệm làm tổng chỉ huy đầu tiên của Nga cho toàn bộ cánh quân tại Ukraine. Hồi tháng 1, Nga thông báo Tổng tham mưu trưởng Gerasimov sẽ trực tiếp chỉ đạo chiến dịch còn ông Surovikin là cấp phó.
Tướng Sergey Surovikin trong bức ảnh chụp tại Nga và được công bố hồi tháng 12/2022. Ảnh: Reuters
Theo WSJ, các quan chức Mỹ đánh giá tướng Surovikin có vẻ "thông cảm với các mục tiêu của Prigozhin", nhưng không rõ ông có ủng hộ hay giúp đỡ cuộc nổi loạn hay không.
New York Times cũng dẫn nguồn tin tình báo Mỹ, nói rằng tướng Surovikin đã biết trước về kế hoạch nổi loạn của Wagner và ông đang bị chính phủ Nga điều tra xem liệu có giúp sức lực lượng này hay không.
Một số nguồn tin hồi tháng trước nói ông Surovikin đã bị bắt. Điện Kremlin từ chối phản hồi vấn đề này.
Hàng nghìn tay súng Wagner tổ chức nổi loạn hôm 24/6, sau khi ông trùm Prigozhin cáo buộc Bộ trưởng Quốc phòng Nga Sergei Shoigu chỉ đạo vụ tập kích vào doanh trại của tập đoàn, gây thương vong lớn, đồng thời yêu cầu giao Bộ trưởng Shoigu và Tổng tham mưu trưởng quân đội Valery Gerasimov cho ông ta để có thể "khôi phục công lý".
Quân đội Nga bác bỏ cáo buộc của Prigozhin, trong khi Điện Kremlin gọi lãnh đạo Wagner là "kẻ phản bội" và bác yêu sách trên.
Cuộc nổi loạn chấm dứt đêm 24/6, khi hai bên đạt thỏa thuận do Tổng thống Belarus Alexander Lukashenko làm trung gian để Wagner rút về doanh trại. Prigozhin được miễn tố và rời Nga để đến Belarus.
Trùm Wagner ngày 26/6 nói hoạt động của họ là "biểu tình phản đối, không nhằm lật đổ chính quyền", nhưng muốn Bộ trưởng Shoigu và Tổng tham mưu trưởng Gerasimov bị cách chức.
Điện Kremlin hôm 10/7 cho biết ông Putin đã gặp Prigozhin cùng các chỉ huy Wagner vào ngày 29/6 tại Moskva. Ông Putin lắng nghe lời giải thích từ các chỉ huy Wagner, đồng thời đưa ra lựa chọn công việc cho họ sau khi ông trùm Prigozhin tới Belarus. Các chỉ huy Wagner nhấn mạnh họ là người ủng hộ trung thành ông chủ Điện Kremlin.
24 giờ nổi loạn của Wagner. Nguồn: WSJ, Reuters, AFP
Ngọc Ánh (Theo Reuters)