Tương lai nào chờ Pochettino ở Man Utd

Mauricio Pochettino được cho sắp trở lại Anh để dẫn dắt Man Utd, nhưng liệu đây sẽ là sự kết hợp thành công, hay HLV người Argentina sẽ trở thành nạn nhân tiếp theo của vòng xoáy hỗn loạn tại Old Trafford?

Pochettino và Man Utd có một mối lương duyên kéo dài nhiều năm. Đó là câu chuyện về hai bên từng nhiều lần đứng trước cơ hội hợp tác, nhưng vì những lý do khác nhau, chưa bao giờ thực sự đến được với nhau. Giờ đây, sau 10 năm theo đuổi, với vô số lần lỡ hẹn vì hoàn cảnh không phù hợp, cuối cùng hai bên cũng sắp tìm được tiếng nói chung.

Ban lãnh đạo Man Utd ngưỡng mộ Pochettino từ lâu. Ông được họ đưa vào tầm ngắm khi còn dẫn dắt Tottenham, rồi một lần nữa khi tương lai tại PSG trở nên bất định. Cuối cùng, nhà cầm quân Argentina cũng trở lại Ngoại hạng Anh, nhưng điểm đến của ông lại là London, nơi ông ký hợp đồng với Chelsea.

Trong suốt hành trình ấy, Man Utd luôn hiện diện như một lựa chọn tiềm năng. Đã có lúc mà chỉ một quyết định khác đi cũng đủ làm thay đổi lịch sử. Khi thông tin Chelsea quan tâm đến Pochettino xuất hiện năm 2023, Man Utd dưới sự dẫn dắt của Erik ten Hag vừa thảm bại 0-3 trước Sevilla tại Europa League.

Sáng hôm sau, các trang thể thao Anh đồng loạt khai thác màn sụp đổ đáng xấu hổ ấy. Một tờ giật tít chơi chữ: "What the EL was that?" (Cái quái gì thế này?), ám chỉ thất bại tại Europa League. Một tờ khác chỉ trích gay gắt màn trình diễn kém cỏi của Harry Maguire.

Rất nhiều dòng tít tương tự đã được tái sử dụng không ít lần kể từ đó. Bởi ở Man Utd, mọi thứ dường như thay đổi liên tục, nhưng bản chất vẫn chẳng khác xưa.

Điều khó tin là Ten Hag vẫn tại vị thêm 18 tháng trước khi bị sa thải. Sau ông, 4 HLV lần lượt tiếp quản đội bóng với những khoảng thời gian cầm quyền dài ngắn khác nhau, và đều không thành công.

Giờ đây, một thập kỷ sau lần đầu để mắt đến Pochettino, Man Utd lại đứng trước cơ hội chiêu mộ người mà họ từng nhiều lần bỏ lỡ. Liệu cuối cùng đây có phải thời điểm và bến đỗ thích hợp cho chiến lược gia Argentina?

Ở tuổi 54, Pochettino không lạ các CLB bất ổn. Ông từng tiếp quản PSG và Chelsea giữa lúc nội bộ hai CLB này thiếu ổn định, nhưng vẫn giữ được danh tiếng về khả năng phát triển cầu thủ cũng như tạo dựng môi trường làm việc tích cực. Pochettino cũng đã chứng minh năng lực tại Ngoại hạng Anh - điều mà Man Utd gần như không có được ở bất kỳ HLV nào sau thời Jose Mourinho.

Pochettino từng được Sir Alex Ferguson đánh giá rất cao. Dù huyền thoại người Scotland đã giải nghệ khoảng 13 năm, sự ủng hộ ấy vẫn mang ý nghĩa nhất định. HLV người Argentina có uy tín trong giới bóng đá đỉnh cao, điều mà Man Utd thường xuyên thiếu ở những người được lựa chọn dẫn dắt đội bóng thời hậu Ferguson.

Trong phần lớn giai đoạn này, Man Utd không tìm được một thủ lĩnh vừa đủ tầm vóc, vừa có kinh nghiệm phù hợp. Mourinho có lẽ là ngoại lệ duy nhất. Kể từ khi HLV người Bồ Đào Nha bị sa thải năm 2018, họ chưa có nhà cầm quân nào thực sự đủ sức lèo lái đội ngũ nhiều bất ổn tại Old Trafford.

Nhưng Pochettino là một cá tính lớn.

Bên cạnh triết lý bóng đá hấp dẫn và cam kết tạo cơ hội cho cầu thủ trẻ, ông còn chứng minh khả năng ứng phó với áp lực. Minh chứng gần nhất là quãng thời gian dẫn dắt tuyển Mỹ tại World Cup 2026 trên sân nhà, nơi hành trình của đội bóng bị phủ bóng bởi những yếu tố mà chính ông mô tả là "chính trị và sự thao túng". Pochettino còn cố gắng tách biệt công việc chuyên môn khỏi những nỗ lực gây tranh cãi của Tổng thống Donald Trump nhằm can thiệp vào các nguyên tắc cạnh tranh của thể thao.

Sau tất cả, HLV người Argentina vẫn được gia hạn hợp đồng thêm 4 năm, chinh phục người hâm mộ Mỹ bằng cá tính cùng cách hòa nhập với văn hóa bản địa.

Tuy nhiên, nhịp độ ngắt quãng của bóng đá cấp đội tuyển khó có thể đáp ứng trọn vẹn đam mê của Pochettino. Trở lại môi trường CLB vào thời điểm này rõ ràng là cơ hội hấp dẫn với người gần như liên tục bày tỏ mong muốn tái xuất kể từ ngày chia tay bóng đá cấp CLB.

Vấn đề bây giờ là cân nhắc giữa rủi ro và phần thưởng. Trong những công việc lớn trước đây, Pochettino luôn phải đối mặt với mức độ bất ổn nhất định và thường tìm được cách vượt qua. Nhưng khác với lần gần nhất làm việc tại Ngoại hạng Anh cùng Chelsea, tiếp quản Man Utd lúc này đồng nghĩa với việc phải đặt cược vào một dự án đang rạn nứt ngay giữa mùa giải.

Đó còn là công việc đi kèm những vấn đề mà không một HLV đơn lẻ nào có thể được kỳ vọng giải quyết toàn bộ. Chất lượng đội hình hiện tại, cũng như cấu trúc vận hành của Man Utd, chắc chắn không phải là khởi đầu hấp dẫn. Nhưng với cá tính của ông, thực tại đó có thể lại làm Pochettino hứng thú.

Bất chấp uy tín trên băng ghế huấn luyện, ông vẫn chưa giành được danh hiệu nào tại Anh. Vì thế, Pochettino cũng có động lực để chứng minh bản thân. Và việc tiếp quản một đội bóng đang ở gần đáy khủng hoảng thực ra có những lợi thế nhất định. Những cải thiện ban đầu có thể đến tương đối nhanh, như điều đã diễn ra dưới thời Carrick.

Chỉ cần đưa Man Utd trở lại mức độ ổn định và vị thế chấp nhận được, Pochettino đã có thể giành thêm thời gian cùng sự kiên nhẫn từ người hâm mộ. Kỳ chuyển nhượng tháng 1 cũng mở ra cơ hội điều chỉnh lực lượng. Ở nhiều khía cạnh, chính triển vọng cứu vãn tình thế khiến cuộc hợp tác này hấp dẫn cả hai phía.

Pochettino khó có thêm nhiều cơ hội dẫn dắt một CLB khổng lồ khác, dù đó là gã khổng lồ đã sa sút. Ngược lại, Man Utd có thể tìm thấy ở ông một HLV phù hợp để xây dựng dự án trung và dài hạn.

Tất nhiên, không thể bỏ qua những yếu tố kịch tính, thậm chí mang màu sắc phim truyền hình dài tập, vốn luôn bao quanh Old Trafford. Nhưng nếu một HLV vừa trải qua cơn bão truyền thông liên quan đến Trump có thể chịu đựng được áp lực dư luận, thì câu hỏi thực sự nằm ở khả năng truyền cảm hứng cho các cầu thủ.

Man Utd, như thực tế từ đầu mùa, hiện là một tập thể thiếu sự đáng tin cậy, cả trong lẫn ngoài sân cỏ, thậm chí bị xem như một đội tầm trung. Và thử thách đầu tiên với Pochettino sẽ là giúp tập thể đó thi đấu với tinh thần và trách nhiệm cao hơn.

Ít nhất, phong cách của ông sẽ mang đến một bản sắc chiến thuật rõ ràng, phù hợp với những đòi hỏi của Ngoại hạng Anh. Đây là điều Man Utd đang thiếu, khi cách vận hành chiến thuật hiện tại vẫn đầy mơ hồ. Khả năng quản lý con người của Pochettino cũng có thể giúp cầu thủ nỗ lực và tận tâm hơn. Dù vậy, ông vẫn phải làm việc với chính đội hình mất cân đối, thiếu hiệu quả và đầy khiếm khuyết đang đẩy Michael Carrick đến nguy cơ mất việc.

Đây không phải một công việc bình thường. Và xét một cách khách quan, chính điều đó khiến câu chuyện kéo dài suốt một thập kỷ giữa Pochettino và Man Utd trở nên đặc biệt hấp dẫn.

Liệu cuộc hợp tác này có thể thành công? Sự thật là không ai biết chắc. Nếu câu trả lời rõ ràng, có lẽ Pochettino đã được trao cơ hội từ nhiều năm trước. Sau 10 năm chờ đợi, chiếc ghế HLV Man Utd cuối cùng có thể thuộc về Pochettino. Nhưng liệu cuộc tái ngộ muộn màng ấy có xứng đáng với tất cả những gì hai bên đã trải qua?

Nhật Tảo (theo Sky Sports)