Andrea Circle Bear trở thành nữ tù nhân Mỹ đầu tiên chết do Covid-19 hôm 28/4, khi đang thụ án 26 tháng tù vì hoạt động kinh doanh liên quan đến ma túy, Cục Nhà tù Mỹ (BOP) cho biết.
Hồi tháng ba, Circle Bear được chuyển từ một nhà tù ở bang Nam Dakota đến Trung tâm Y tế Liên bang Carswell, một nhà tù tại Fort Worth, bang Texas dành cho các tù nhân nữ có nhu cầu y tế và tâm thần đặc biệt. Bear được cách ly ngay khi đến đây và 8 ngày sau từng phải vào viện vì các vấn đề về thai kỳ. Hôm 31/3, cô bắt đầu sốt, ho và phải quay lại bệnh viện để điều trị.
Bear được đặt máy thở và hạ sinh con trai vào ngày hôm sau bằng phương pháp mổ. Hôm 4/4 cô được xác định dương tính với nCoV và tử vong sau hơn 3 tuần chống chọi với virus.
Một nữ tù nhân rửa tay sau khi được thả khỏi nhà tù Elmwood ở Milpitas, California hôm 23/4. Ảnh: Bay Area News
Cái chết và hoàn cảnh của cô có khả năng thổi bùng sự giận dữ từ các nhà vận động cải cách tư pháp và thân nhân của các tù nhân. Họ chỉ trích Bộ Tư pháp Mỹ vì đưa ra các quy định mơ hồ về việc cho phép những người phạm tội phi bạo lực được quản thúc tại gia.
Bộ trưởng Tư pháp William Barr cuối tháng trước đã ra lệnh cho BOP phóng thích những tù nhân phi bạo lực, cho họ quản thúc tại gia nếu đáp ứng một số tiêu chí nhất định. Các tiêu chí sau đó được mở rộng khi BOP tuyên bố đang đối mặt với tình trạng khẩn cấp do Covid-19.
Kể từ đó, gia đình của các tù nhân than phiền rằng tiêu chí xác định những người được phóng thích về nhà đã nhiều lần thay đổi. Một số trường hợp được yêu cầu cách ly 14 ngày trước khi phóng thích, nhưng sau đó được phát hiện là không đủ tiêu chuẩn và bị chuyển về lại phòng giam.
Ít nhất 30 tù nhân Mỹ đã tử vong vì Covid-19 kể từ tháng ba, trong số 1.313 tù nhân nhiễm nCoV. Một đại diện của Bộ Tư pháp hồi đầu tháng này cho biết BOP được toàn quyền cho phép các tù nhân thụ án tại nhà và đang xem xét thêm các tù nhân đủ điều kiện khác. Đến nay hơn 1.700 người đang được quản thúc tại gia.
Phát ngôn viên của BOP chưa bình luận liệu Bear có đủ điều kiện được quản thúc tại gia hay có bao nhiêu tù nhân khác đang mang thai.
Anh Ngọc (Theo Reuters)