Guardiola từng làm việc với nhiều sát thủ thượng thặng trong vòng cấm như Samuel Eto'o, Zlatan Ibrahimovic, Thierry Henry thời còn dẫn dắt Barcelona hay Mario Mandzukic tại Bayern Munich.
Samuel Eto’o (trái) và Thierry Henry đều phải ra đi vì không hợp với chiến thuật của Guardiola. Ảnh: EPA.
Tuy nhiên, HLV người Catalan lại rất chật vật trong việc đặt họ vào cỗ máy chiến thuật của ông. Suốt sáu năm cầm quân, Guardiola có đôi chút khác biệt với nhiều đồng nghiệp khác, bởi ông gặt hái thành công mà gần như không sử dụng những tiền đạo cắm.
Tại Bayern mùa tới, Guardiola sở hữu một sát thủ lợi hại bậc nhất thế giới với Robert Lewandowski. Bayern đã tốn hai năm chèo kéo, với rất nhiều công sức mới có thể rước cỗ đại pháo Ba Lan này từ kình địch Dortmund. Điều đó đồng nghĩa với việc Guardiola cũng sẽ đối mặt với áp lực phải khai thác tốt nhất năng lực của Lewandowski.
Khi mới lên nắm quyền tại Barca, Guardiola sở hữu Henry và Eto’o trong đội hình. Tuy vậy, ông đều thất bại trong việc sử dụng họ và cả hai sau đó phải ra đi. Sau khi đưa Ibrahimovic về Tây Ban Nha, Guardiola tiếp tục bất lực và phải kéo Messi vào giữa đá theo kiểu số 9 ảo. Có vẻ như trong chiến thuật của Guardiola, hoàn toàn không có chỗ đứng cho các trung phong, những số 9 thực thụ.
Samuel Eto’o về sau kể lại quãng thời gian làm việc cùng Guardiola: “Ông ấy đề nghị tôi làm một việc đặc biệt, một điều mà các tiền đạo thường ít được nghe. Tôi luôn nghĩ theo cách của một tiền đạo do đó tôi không thể đáp ứng yêu cầu của ông ấy. Tôi giải thích với ông ấy và tôi nghĩ ông ấy đã sai. Nhưng ông ấy đuổi tôi khỏi buổi tập và cuối cùng người đúng là tôi”.
Ibrahimovic thậm chí chỉ trích Guardiola gay gắt hơn: “Guardiola đã dùng tôi làm vật tế thần. Đó là sự thật. Một người bạn bảo với tôi rằng Barca đã mua một chiếc Ferrari về và sử dụng như chiếc Fiat. Guardiola biến tôi thành một tiền đạo tầm thường và đó là mất mát cho cả đội”.
David Villa cũng là một tiền đạo xuất sắc nhưng sau đó bị Guardiola “cách ly” với vòng cấm. Bojan Krkic - người từng đạt rất nhiều thành tích ở đội trẻ Barca - cũng trở thành nạn nhân trong chiến thuật của Guardiola.
Ibrahimovic từng nói rằng anh đã phí hoài một năm ở Barca vì phải gò mình vào hệ thống không phù hợp của Guardiola. Ảnh: DPA.
Tình cảnh nàytiếp tục tái diễn khi Guardiola sang Bayern. Nạn nhân mới nhất của ông, Mario Mandzukic đã phải ra đi, đầu quân cho Atletico Madrid. Tiền đạo người Croatia chơi xuất sắc trong mùa đầu ở Bayern khi làm việc dưới trướng HLV Jupp Heynckes. Nhưng việc bị ép đá dạt cánh quá nhiều khiến anh không thể thích nghi với chiến thuật của Guardiola. Mandzukic sau đó bị mất vị trí vào tay Mario Gotze, cầu thủ được Guardiola sử dụng theo kiểu số 9 ảo như Messi nhưng không đạt được thành công.
“Sự thực là phong cách mà Guardiola áp dụng ở Bayern không phù hợp với tôi. Trong trận lượt đi với Real Madrid, tại bán kết Champions League, tôi đã nhận ra rằng dù cố gắng thế nào đi nữa, tôi cũng không thể thi đấu hay nhất dưới tay Guardiola”, Mandzukic thừa nhận sau khi rời sân Allianz Arena.
Robert Lewandowski có phong cách chơi bóng khá giống với Mandzukic. Cả hai đều là mẫu tiền đạo cao to, giàu thể lực, giỏi không chiến, tì đè và dứt điểm rất tốt, nhưng Lewandowski tài năng và toàn diện hơn Mandzukic.
Tuy nhiên, bản năng của một số 9 thực thụ không cho phép Lewandowski thường xuyên lùi về sát khu trung tuyến. Đó là điều mà hầu như không tiền đạo cắm nào làm, nhưng lại là yêu cầu của Guardiola. Lewandowski thường rình rập gần các hậu vệ đối phương để nhận những đường chọc khe bất ngờ từ đồng đội.
Guardiola sẽ lãng phí Lewandowski, nếu tiếp tục đối xử với anh theo cách ông từng đối xử với nhiều trung phong xuất sắc khác. Ảnh: AFP.
Guardiola sẽ thất vọng nếu cứ bắt tiền đạo người Ba Lan chạy lên chạy xuống như Messi để đập nhả với các đồng đội. Bản thân một trung phong như Lewandowski không đủ kiên nhẫn để duy trì lối chơi đó.
Khi đặt chân đến Munich, Guardiola từng hứa rằng ông sẽ điều chỉnh lối chơi để thích ứng với các cầu thủ tại đây. Tuy vậy, trường hợp của Mandzukic cho thấy những gì Guardiola nói không hoàn toàn đi đôi với những gì ông sẽ làm.
Guardiola không nên và có lẽ, không được phép thất bại với bài toán mang tên Lewandowski. Bayern sẽ trở thành trò cười cho thiên hạ khi mang về một ngôi sao khác của Dortmund chỉ để đánh bóng ghế dự bị. HLV tài ba này có thể đoạt thêm các danh hiệu khác, nhưng ông sẽ tiếp tục là kẻ thất bại trước bài toán số 9 và Lewandowski sẽ trở thành nỗi ám ảnh như những tiền đạo trước.
Di Khánh