Ca khúc là sáng tác mới của Ngô Minh Tài - nhạc sĩ từng viết nhiều bài cho Phi Nhung như Hai ơi đừng qua sông, Thanh xuân em đợi. Tác giả cho biết cảm xúc về Chuyến trọ trần được anh ấp ủ từ khi hay tin đồng nghiệp mất trong đại dịch năm 2021. Sau hai năm, anh hoàn thành và gửi cho Trường Sang - quán quân Solo cùng bolero 2021, giọng ca từng được Phi Nhung dìu dắt.
Trích MV "Chuyến trọ trần". Video: Trường Sang Official
Giai điệu ca khúc đậm màu tự sự với tiết tấu chậm, theo nhịp 4/4 đặc trưng của bolero. Phần ca từ lấy cảm hứng từ sự được - mất, lẽ vô thường ở đời. Lời bài hát cũng là những dòng tâm tư Phi Nhung từng chia sẻ cùng nhạc sĩ trong lần gặp cuối vào tháng 6/2021: "Dẫu đó là ai, cũng xong chuyến trọ này/ Dù đó có là ai, sống cho đẹp từng ngày/ Đáng một lần tồn tại, cho đời sau nhắc hoài".
Trường Sang cho biết thu âm ca khúc để bày tỏ lòng tri ân được Phi Nhung uốn nắn từ những ngày đầu đi hát. Với anh, giọng ca Bông điên điển tạo sức ảnh hưởng lớn đến con đường làm nghề, tư duy âm nhạc. Mẹ nuôi của Trường Sang từng làm việc nhiều năm cùng Phi Nhung. Ngày bé, anh thường được mẹ đưa đi cùng, gặp gỡ ca sĩ trong nhiều show.
Sau này, gặp lại nhau trong cuộc thi bolero Phi Nhung làm giám khảo, anh nhiều lần được ca sĩ chỉ dạy. Những lần anh hát mắc lỗi, chị nghiêm khắc phê bình, không câu nệ là người quen. Có vòng thi, anh suýt bị loại vì ca sĩ trừ điểm. Nhờ đó, anh học được cách hát mềm mại hơn, bớt kỹ thuật để đặt cảm xúc vào bài hát.
Trường Sang bên ca sĩ Phi Nhung sinh thời. Ảnh: Nhân vật cung cấp
Sau cuộc thi, Trường Sang được Mạnh Quỳnh - đồng nghiệp thân thiết của Phi Nhung - nhận làm học trò. Điều khiến anh tiếc nuối là chưa có ca khúc thu âm cùng cố ca sĩ, dù nhiều lần đứng chung sân khấu. Khi lên ý tưởng quay MV tưởng nhớ Phi Nhung, anh xin tư vấn từ Mạnh Quỳnh và được thầy khuyến khích thực hiện. Sắp tới, Trường Sang thu âm Luật trời, Ướt lem chữ đời - hai ca khúc từng gắn bó tên tuổi Phi Nhung.
Phi Nhung sinh năm 1970, quê ở Gia Lai. Năm 1989, chị sang Mỹ, đi hát từ thiện tại chùa và thành công ở làng ca nhạc hải ngoại với nhiều bản hit, như Lý con sáo Bạc Liêu (Phan Ni Tấn), Phải lòng con gái Bến Tre (nhạc: Phan Ni Tấn, thơ: Luân Hoán). Năm 2005, Phi Nhung về nước, tiếp tục theo đuổi dòng nhạc quê hương. Ngoài ca hát, chị còn nhận nuôi nhiều trẻ mồ côi. Tháng 9/2021, ca sĩ qua đời sau hai tháng mắc Covid-19.
Trường Sang sinh năm 2001, tên thật là Trương Minh Sang, quê Cai Lậy (Tiền Giang). Năm 2021, anh gây chú ý khi là thí sinh sinh nhỏ tuổi nhất của Solo cùng Bolero mùa 7, sau đó đoạt giải quán quân. Anh theo đuổi dòng nhạc dân ca trữ tình, nhiều bản thu đạt hàng triệu lượt nghe trên YouTube, như Giữ đạo làm con (tự sáng tác), Bậu mãi xa rồi (Khánh Tài).
Mai Nhật