Trương Đình Hoàng thắng đối thủ Hàn Quốc Lee Gyu Huyn sau 10 hiệp đấu của trận tranh đai vô địch WBA Đông Á hạng 76 kg tối 19/10. Ảnh: Ngọc Thành.
Đình Hoàng quỳ sụp xuống, rơi nước mắt, hai tay giơ lên trời theo biểu tượng chữ V (Victory - chiến thắng), ngay sau khi được trọng tài xướng tên. Anh hạ võ sĩ Aphisit của Thái Lan bằng điểm trọng tài, và có được tấm HC vàng đầu tiên sau ba lần thất bại cay đắng ở môn quyền Anh SEA Games.
"Cuối cùng tôi cũng đã vượt qua được cái bóng của các tay đấm Thái Lan", Đình Hoàng thốt lên tại nhà thi đấu Expo Hall 1, Singapore năm 2015.
Đình Hoàng lần đầu dự SEA Games năm 2009 trên đất Lào. Vận động viên quê Đắk Lắk tiến tới bán kết hạng 69 kg và thất bại trước Apichet. Hai năm sau, ở kỳ đại hội tại Indonesia, anh tái ngộ tay đấm người Thái Lan, và một lần nữa ngậm trái đắng, không thể đổi màu huy chương.
Apichet lập hat-trick HC vàng SEA Games vào năm 2013. Tuy nhiên, lần này Đình Hoàng không còn phải đụng tay đấm huyền thoại của Thái Lan bởi anh đã được ban huấn luyện chuyển lên thi đấu hạng 75kg. Nhưng một lần nữa, võ sĩ sinh năm 1990 lại ôm hận với giấc mơ giành HC vàng SEA Games khi lần thứ ba gục ngã ở bán kết. Lần này, Đình Hoàng thua VĐV chủ nhà Myanmar Wailin Aung, người sau đó đã giành vị trí quán quân.
Phải đến kỳ SEA Games 2015 tại Singapore, giấc mơ đổi màu huy chương sang vàng của Đình Hoàng mới trở thành hiện thực. Anh đánh bại một võ sĩ Thái Lan khác, hơn một tuổi - Aphisit trong trận chung kết.
Chưa đầy một năm sau khi giải cơn khát HC vàng SEA Games, Đình Hoàng bất ngờ tuyên bố giã từ sự nghiệp thi đấu quốc tế, ở tuổi 26 - độ tuổi chín muồi của sự nghiệp. "Năm 2016, tôi đi thi vòng loại Olympic, bị chấn thương nặng ở mắt. Các bác sĩ nói nếu thi đấu chuyên nghiệp cường độ cao ảnh hưởng tới sức khỏe, nên tôi xin nghỉ thi đấu quốc tế, về chỉ thi đấu cho địa phương", tay đấm sinh năm 1990 lý giải.
Sự nghiệp của Đình Hoàng luôn có những pha "rẽ ngang" bất ngờ, giống như cách anh đến với boxing. Đình Hoàng sinh ra trong một gia đình nông dân ở xã Ea Phê, huyện Krông Pak, tỉnh Đắk Lắk. Cả gia đình không có ai theo nghiệp võ, nhưng từ nhỏ anh đã bộc lộ năng khiếu, rồi theo tập võ cổ truyền ở nhà văn hóa xã. Vô tình, HLV Nguyễn Đình Viên phát hiện được tố chất của Đình Hoàng, đưa anh lên Trung tâm Huấn luyện Thể thao tỉnh.
Đình Hoàng theo học wushu, nội dung tán thủ. Nhưng sau chưa đầy một năm, anh quyết định rẽ ngang sang quyền Anh vì thấy "tập wushu mãi không tiến bộ". Đến với quyền Anh, Đình Hoàng như cá gặp nước, thăng tiến không ngừng, được triệu tập vào tuyển trẻ quốc gia năm 2006 và hai năm sau khoác áo tuyển quốc gia.
Ở trong nước, Đình Hoàng vẫn thống trị với 10 lần liên tục vô địch quốc gia. Nhưng tên tuổi anh chỉ thực sự nổi đình nổi đám sau vụ thách đấu cùng Flores. Khó chịu khi võ sĩ Vịnh Xuân người Canada sang Việt Nam gây ầm ĩ với những màn so tài cùng đối thủ chênh lệch về tuổi tác và thể hình như ông Đoàn Bảo Châu hay ông Lê Bảo Linh, Đình Hoàng quyết định khiêu chiến. Nhưng hai năm qua trận đấu không thể diễn ra, vì Flores liên tục thay đổi thời gian.
Trương Đình Hoàng có thể lực tốt, tốc độ ra đòn nhanh. Ảnh: Ngọc Thành.
Trong năm 2019, Đình Hoàng tiếp tục có hai "ngã rẽ" khiến nhiều người bất ngờ. Thứ nhất, anh chuyển sang thi đấu chuyên nghiệp, ở tuổi 29 - tuổi bị đánh giá là già đối với võ sĩ. "Tôi còn quá nhiều đam mê với boxing", Đình Hoàng lý giải.
Cuối tháng Năm vừa qua, Đình Hoàng có trận chuyên nghiệp đầu tiên và hạ Arthit Bunphloeng của Thái Lan ở hạng siêu trung 76kg. Tối 19/10, anh tiếp tục gây ấn tượng khi thắng đối thủ Hàn Quốc Lee Gyu Huyn sau 10 hiệp đấu của trận tranh đai vô địch WBA Đông Á tại Hà Nội.
"Ngã rẽ" bất ngờ nữa của Đình Hoàng là quyết định trở lại với đội tuyển quốc gia. Tay đấm có lối ra đòn mạnh mẽ như vũ bão sẽ cùng đội tuyển boxing Việt Nam dự SEA Games 31 ở hạng 76kg vào cuối năm với hy vọng có thể tái lập thành tích giành HC Vàng.
"Mục tiêu của tôi khi trở lại tuyển Việt Nam, thi đấu tại SEA Games 2019 là vào tới trận chung kết. Hiện tại, phía Philippines có một võ sĩ rất mạnh ở hạng 76kg, tôi biết rõ về cậu ấy, một đối thủ đáng gờm. Tôi cũng đã có tuổi, nhưng bù lại tôi có quyết tâm và khát khao mãnh liệt", Đình Hoàng chia sẻ thêm.
Nam Anh