Được đánh giá cao hơn, nhờ sở hữu hai đai WBA châu Á và WBA Đông Á, nhưng Trương Đình Hoàng nhập cuộc thận trọng. Trước đối thủ có chiều cao và sải tay tốt hơn, nhà vô địch boxing Việt Nam tránh đôi công trực diện. Thay vào đó, anh thực hiện nhiều cú chọc và đấm vòng.
Trương Đình Hoàng (trái) áp đảo McDonald trong phần lớn thời gian thi đấu. Ảnh: Hoàng Giang.
Matthew McDonald, đối thủ của Đình Hoàng, cũng là một võ sĩ chuyên nghiệp. Võ sĩ sinh tại Scotland nhưng hiện mang quốc tịch Việt Nam, gây bất ngờ ngay đầu trận khi chủ động tấn công, thậm chí lơ là cả việc phòng thủ.
Nhờ trẻ hơn sáu tuổi, Đình Hoàng bắt đầu lấn lướt từ hiệp hai. Những cú áp sát và tỉa đòn của võ sĩ quê Đăk Lăk khiến McDonald dính nhiều đòn nặng, mặt rướm máu. Cuối hiệp hai, Đình Hoàng tưởng như knock-out được đối thủ bằng chuỗi tấn công liên hoàn nhưng McDonald vẫn gắng gượng được.
Thế trận đôi công vẫn diễn ra cho tới cuối hiệp bốn. Thể lực sung mãn và khả năng chịu đòn giúp McDonald nhỉnh hơn khi trận đấu trôi về những giây cuối. Cuối trận, đòn phản công táo bạo của võ sĩ người Scotland khiến Đình Hoàng choáng váng, thậm chí suýt quỵ xuống sàn.
Không có knock-out sau trận đấu kéo dài bốn hiệp, và Đình Hoàng được các trọng tài xử thắng điểm. Đây là lần thượng đài đầu tiên của HC vàng SEA Games 28 hạng 75kg sau hơn một năm.
"Đây là cơ hội để tôi rèn luyện, nâng cao trình độ để chuẩn bị cho mục tiêu lớn nhất trong năm là HC vàng SEA Games 31. Tôi đã nỗ lực hết sức và thể hiện hết khả năng, nhưng đối thủ chịu đòn rất tốt", Đình Hoàng phát biểu sau trận. "Hy vọng SEA Games năm nay được tổ chức, để những VĐV như tôi có cơ hội thi đấu".
Đình Hoàng tung được nhiều đòn nặng về phía McDonald nhưng không thể knock-out đối phương. Ảnh: Hoàng Giang.
Theo dự kiến, Đình Hoàng còn một trận thượng đài nữa vào tháng 7/2021. Đây được xem là cữ dượt cuối, trước khi anh bước vào SEA Games 31 tổ chức vào cuối tháng 11.
Cuộc so găng giữa Đình Hoàng và McDonald là trận maincard của sự kiện boxing "Celebrity Fights - Chef Edition", quy tụ tổng cộng 14 võ sĩ. Việt Nam góp tám người trong số này. Nguồn thu từ giải được sử dụng làm từ thiện và giúp đỡ những gia đình có hoàn cảnh đặc biệt.
Thắng Nguyễn