Phát ngôn viên Bộ Thương Mại Trung Quốc Cao Phong. Ảnh: AP.
"Bắc Kinh sẵn sàng đáp ứng nhu cầu đất hiếm của những quốc gia khác, nhưng "không chấp nhận" quốc gia nào sử dụng đất hiếm của Trung Quốc để sản xuất, sau đó quay lại kìm hãm Trung Quốc", phát ngôn viên Bộ Thương mại Trung Quốc Cao Phong phát biểu trong cuộc họp báo hôm nay tại Bắc Kinh.
Ông Cao không nêu tên bất kỳ quốc gia nào nhưng chuyến thăm một nhà máy khai thác đất hiếm tuần trước của Chủ tịch Tập Cận Bình làm dấy lên suy đoán Trung Quốc có thể sử dụng vai trò là nhà xuất khẩu đất hiếm hàng đầu sang Mỹ làm đòn bẩy trong chiến tranh thương mại giữa hai nước.
Đất hiếm là nhóm 17 nguyên tố hóa học dùng để sản xuất các linh kiện quan trọng của nhiều sản phẩm như điện thoại thông minh, tivi, máy ảnh, bóng đèn, xe điện và vũ khí. Trung Quốc sản xuất hơn 95% lượng đất hiếm của thế giới. Từ năm 2004 tới 2017, Trung Quốc là nước sản xuất 80% lượng đất hiếm nhập vào Mỹ. Rất ít nhà cung cấp thay thế có thể cạnh tranh với Trung Quốc, nơi có 37% trữ lượng đất hiếm toàn cầu.
Tuy Bắc Kinh không nói rõ sẽ hạn chế bán đất hiếm cho Mỹ, truyền thông nước này ngụ ý khả năng này rất có thể xảy ra. Hãng thông tấn nhà nước Xinhua hôm 29/5 có bài viết khẳng định "nếu bất kỳ ai muốn dùng đất hiếm nhập khẩu để chống lại Trung Quốc, người Trung Quốc sẽ không đồng ý". Washington cũng đang tìm cách thúc đẩy sản xuất đất hiếm trong nước, giảm phụ thuộc vào Trung Quốc.
Hồng Hạnh (Theo Reuters)