Làm khách trên sân đội yếu nhất, Trung Quốc được kỳ vọng sẽ giành ba điểm để nuôi lợi thế trước Thái Lan trong cuộc đua giành nhì bảng C.
Họ khởi đầu suôn sẻ khi ngôi sao số một Wu Lei tỏa sáng, mang về bàn mở tỷ số ngay phút thứ 10. Với kinh nghiệm từng thi đấu ở châu Âu, tiền đạo sinh năm 1991 chọn đúng vị trí để đón quả tạt từ Wang Shangyuan, trước khi đánh đầu lái bóng về cột xa, khiến thủ thành Hassan Sunny không thể với tới bóng.
Wu Lei vui mừng sau khi mở tỷ số cho Trung Quốc. Ảnh: Xinhua
Trận này, hàng nghìn CĐV đội khách đã đến sân Quốc gia Singapore để tiếp lửa cho Wu Lei cùng đồng đội. Bàn dẫn trước khiến họ càng thêm phấn khích, liên tục hò reo cổ vũ. Dưới sân, vừa mạnh hơn lại thoải mái về tâm lý, Trung Quốc đẩy đối thủ về sân nhà. Họ kiểm soát bóng tới 65% trong hiệp một, khiến Singapore ít có cơ hội lên bóng.
Phút 30, Nazrul Nazari để bóng chạm tay trong vòng cấm khi cố ngăn Wu Lei dứt điểm. Trọng tài cho Trung Quốc hưởng phạt đền. Tuy nhiên, cú đá về bên trái khung thành của Wu Lei quá đơn giản, bị Sunny bắt gọn.
Cuối hiệp một, Singapore mới có cơ hội rõ ràng đầu tiên khi cú dứt điểm của Shan Shahiran đi chệch cột gang tấc. Dù vậy, không lâu sau, hàng thủ chủ nhà lần thứ hai sụp đổ. Một tình huống lộn xộn khiến bóng bật ra trước vòng cấm Singapore. Xie Pengfei tung cú sút căng như búa bổ, khiến Sunny không thể bắt dính. Nhanh như cắt, Wu Lei lao vào đá bồi, nhân đôi cách biệt cho đội khách.
Tiền đạo Singapore Glenn Kweh (áo đỏ) tranh chấp với tiền vệ Trung Quốc Xie Pengfei. Ảnh: NST
Chứng kiến màn thể hiện nhạt nhòa của Singapore trong hiệp một, không nhiều người tưởng tượng họ có thể lật ngược tình thế sau giờ nghỉ. Tuy nhiên, đội chủ nhà thể hiện bộ mặt hoàn toàn khác. Hai sự thay đổi người sau giờ nghỉ của HLV Tsutomu Ogura phát huy tác dụng.
Phút 53, trung vệ mới vào sân Ryhan Stewart phất bóng dài từ sân nhà. Tiền đạo cũng mới góp mặt Faris Ramli di chuyển từ cánh trái vào trung lộ, phá bẫy việt vị. Cú sút chéo góc của anh đập chân Zhang Linpeng, đổi hướng. Thủ thành Yan Junling mắc lỗi vị trí, đứng quá lệch về phía bên phải khung thành nên không kịp đổ người cản phá.
Trung Quốc đáng ra có thể tái lập cách biệt hai bàn khi Wu Lei băng cắt và dứt điểm sau đường căng ngang của tiền vệ nhập tịch Fernando Conceicao. Nhưng ở tình huống này, Sunny kịp khép góc để cản phá.
Cầu thủ Singapore chia vui với CĐV sau khi ghi bàn gỡ hòa 2-2. Ảnh: NST
Đội khách trả giá cho pha bỏ lỡ này. Bởi chín phút sau, từ một pha phản công của Singapore, hàng thủ Trung Quốc chơi thiếu dứt khoát, để hở khoảng trống cho Jacob Mahler sút tung nóc lưới Junling. Quá phấn khích sau bàn gỡ hòa, các cầu thủ Singapore chạy đến sát khán đài chia vui với CĐV. Họ làm gãy cột cờ phạt góc, khiến ban tổ chức trận đấu phải mất vài phút để khắc phục.
Trận hòa khiến Trung Quốc bị Thái Lan qua mặt. Cùng có bốn điểm nhưng họ xếp thứ ba do kém hiệu số. Vào ngày 26/3, Trung Quốc và Singapore sẽ tái đấu trên sân Tianjin.
Quang Huy