Thông báo từ Nhà Trắng cho biết buổi lễ được tổ chức đúng lịch, ở phòng Đông hôm 7/1 với sự hiện diện của khoảng 50 người và cấm cửa báo chí. Một khách mời nói trên Golf Channel rằng sự kiện diễn ra suôn sẻ.
Ngày trước đó, đám đông ủng hộ Trump đã tràn vào điện Capitol ở Washington khi Quốc hội Mỹ sắp phê chuẩn kết quả bầu cử Tổng thống nhiệm kỳ mới, với lợi thế nghiêng về Joe Biden. Vụ bạo loạn khiến bốn người thiệt mạng.
Marc - con trai cả của Gary Player - không đồng tình với sự hiện diện của bố tại Nhà Trắng. "Thật không tin nổi. Ước gì bố tôi từ chối việc này một cách lịch sự", Marc viết trên Twitter hôm 7/1. Player có sáu người con.
Không phải lần đầu Marc công khai bất đồng với bố. Tháng Sáu năm trước, cả hai trong cuộc tranh chấp quyền sở hữu và kinh doanh ở công ty cùng tên Player. Khi đó, Marc ở vai trò CEO nói trên Golfweek: "Tôi vô cùng buồn vì quan hệ cá nhân lẫn kinh doanh với bố đã bị xói mòn".
Ngoài Sorenstam và Player, Babe Zaharias (qua đời 1956) cũng được nhận Huân chương Tự do kì này. Cả ba đều là thành viên Đền Danh vọng golf thế giới. Thay mặt Zaharias nhận huân chương là ông W.L. Pate Jr – Chủ tịch Quỹ cùng tên cố danh thủ.
Zaharias (trái), Sorenstam và Player là ba golfer được nhận Huân chương Tự do đầu năm 2021. Ảnh: Fox News
Năm 2019, Sorenstam và Player đều chơi golf với ông Trump. Khi đó, phe Trump-Player thua đội Sorenstam-Thượng nghị sĩ Lindsey Graham.
Sorenstam, 50 tuổi, thắng 10 major trong 72 danh hiệu và là đấu thủ duy nhất đạt bảng điểm hiếm 59 gậy trong lịch sử LPGA Tour.
Player, 85 tuổi, sở hữu chín major trong 24 chức vô địch ở đấu trường Mỹ. Ông là thuộc nhóm năm golfer đạt mốc grand slam - đoạt trọn bộ tứ major truyền thống gồm Masters, US Open, PGA và The Open Championship. Bốn người còn lại là Gene Sarazen, Ben Hogan, Jack Nicklaus, Tiger Woods. Sau khi giải nghệ, Player kinh doanh golf, cầm trịch thiết kế hơn 400 sân qua công ty riêng.
Zaharias không chỉ giỏi golf. Bà đoạt HC vàng chạy vượt rào 80 mét và ném lao ở Olympic 1932. Đến 1935 mới tập golf, nhưng về sau Zaharias ẵm 10 danh hiệu major, là đấu thủ nữ duy nhất ba lần qua cắt loại ở PGA Tour.
Huân chương Tự do, do Tổng thống Mỹ trao, ra đời từ 1963, nhằm vinh danh các cá nhân có công trạng đặc biệt đối với an ninh, lợi ích quốc gia, cũng như hoà bình thế giới hoặc trên các lĩnh vực văn hoá xã hội. Giải thưởng này, cùng Huân chươngVvàng Quốc hội là bộ đôi danh hiệu dân sự cao quý nhất tại Mỹ. Trước Sorenstam, Player và Zaharias, các golfer từng nhận Huân chương Tự do gồm Arnold Palmer, Jack Nicklaus, Charlie Sifford và Tiger Woods.
Quốc Huy tổng hợp