"Toàn bộ khu vực bờ đông sông Bakhmutka đã hoàn toàn nằm dưới sự kiểm soát của Wagner", Prigozhin cho biết trong đoạn ghi âm do văn phòng báo chí của ông công bố hôm nay. Bakhmutka là dòng sông chảy qua Bakhmut, chia thành phố thành hai phần phía đông và phía tây.
Trong video được đăng trên kênh Telegram sau đó, Prigozhin đứng trước một chiếc xe tăng, kêu gọi Tổng thống Ukraine Volodymyr Zelensky "đưa người già và trẻ em" ra khỏi thành phố. Các tay súng Wagner là lực lượng chủ lực tấn công Bakhmut trong nhiều tháng qua.
Bộ trưởng Quốc phòng Nga Sergey Shoigu hôm 7/3 nói rằng việc kiểm soát Bakhmut sẽ làm suy yếu nghiêm trọng khả năng phòng thủ của Ukraine và cho phép Nga tiến hành các cuộc tấn công thọc sâu vào các mục tiêu ở phía tây tỉnh Donetsk thuộc vùng Donbass.
Bộ Quốc phòng Nga và Ukraine chưa bình luận về thông tin này.
Áp lực đang gia tăng đối với quân đội Ukraine cố thủ tại Bakhmut. Tổng thống Ukraine Volodymyr Zelensky cảnh báo Nga sẽ "rộng đường" tiến vào miền đông Ukraine nếu chiếm được Bakhmut, tuyên bố quân đội Ukraine sẽ quyết tâm bảo vệ thành phố này.
Yevgeny Prigozhin, lãnh đạo tập đoàn an ninh tư nhân Nga Wagner, tại thị trấn Paraskoviivka ở ngoại ô Bakhmut, tỉnh Donetsk, Ukraine trong hình ảnh được công bố ngày 3/3. Ảnh: Reuters.
Trận chiến Bakhmut là đợt giao tranh kéo dài và đẫm máu nhất từ khi Nga mở chiến dịch quân sự ở Ukraine. Cả hai bên đều chịu nhiều thiệt hại trong trận chiến này.
Những cuộc tấn công không ngừng trong nhiều tuần qua của Wagner đã buộc hàng nghìn người phải rời khỏi thành phố miền đông Ukraine và gây thiệt hại nghiêm trọng cơ sở hạ tầng tại đây. Nhưng quân đội Ukraine cũng đã tăng cường phòng thủ trong khu vực, cản trở bước tiến của Nga.
Ukraine những tuần gần đây liên tục kêu gọi đồng minh phương Tây tăng viện trợ vũ khí, trong bối cảnh Nga đẩy mạnh đà tiến công ở miền đông. Kim Hyoung-cheol, giám đốc bộ phận châu Âu - châu Á của Cục Hợp tác Quốc tế thuộc Bộ Quốc phòng Hàn Quốc, hôm nay cho biết chính phủ nước này đã phê duyệt giấy phép để Ba Lan xuất khẩu cho Ukraine lựu pháo Krab, được chế tạo bằng các bộ phận do Hàn Quốc sản xuất.
Krab là lựu pháo tự hành được chế tạo bằng cách kết hợp khung gầm xe tăng K9 Thunder của Hàn Quốc, tháp pháo BAE Systems của Anh, pháo Nexter Systems 155 mm của Pháp và hệ thống điều khiển hỏa lực của Ba Lan.
Sau khi chiến sự bùng phát, Ba Lan đã gửi 18 lựu pháo Krab tới Ukraine. Tổng thống Nga Vladimir Putin năm ngoái cáo buộc Hàn Quốc cung cấp vũ khí cho Ukraine, nói rằng quyết định như vậy sẽ phá hủy quan hệ song phương.
Tổng thống Hàn Quốc Yoon Suk-yeol khi đó nói rằng Hàn Quốc không cung cấp bất kỳ vũ khí nào cho Ukraine và chính quyền của ông không có kế hoạch thay đổi chính sách bán trực tiếp vũ khí cho các quốc gia đang có xung đột.
Vị trí thành phố Bakhmut. Đồ họa: RYV.
Huyền Lê (Theo AFP, Reuters)