"Tất cả lãnh thổ giành mà chúng tôi giành được bằng máu, tiến thêm vài chục hoặc vài trăm mét mỗi ngày, đang bị những người lẽ ra phải trấn giữ hai bên sườn bỏ lại thay vì chiến đấu", Yevgeny Prigozhin, lãnh đạo tập đoàn an ninh tư nhân Nga Wagner, cho biết trong bản ghi âm ngày 11/5.
Mô tả tình hình hai bên sườn Bakhmut "đang diễn biến theo kịch bản tồi tệ nhất", Prigozhin cho rằng nhiệm vụ của lực lượng chính quy Nga là bảo vệ hai cánh của Wagner, nhưng họ đã không hoàn thành. Ông trước đó cáo buộc Lữ đoàn 72 quân đội Nga bỏ vị trí chiến đấu, khiến lực lượng Wagner bị hở sườn và mất khoảng 500 tay súng.
Trùm Wagner thêm rằng lực lượng của ông hiện cách ngoại ô phía tây thành phố Bakhmut 625 mét.
Trùm Wagner Yevgeny Prigozhin tại thành phố Paraskoviivka, tỉnh Donetsk, miền đông Ukraine hồi tháng 3. Ảnh: Reuters
Trước đó cùng ngày, Prigozhin thông báo các đơn vị quân đội Ukraine đã bắt đầu phản công và đang tiếp cận thành phố Bakhmut từ hai bên sườn. "Họ đã thành công một phần khi giành thắng lợi ở vùng ngoại ô phía đông Bakhmut", ông nói.
Khi được hỏi về phát biểu của Tổng thống Ukraine Volodymyr Zelensky rằng Kiev đang trì hoãn thời điểm phản công để chờ viện trợ khí tài từ nước ngoài nhằm hạn chế thương vong, Prigozhin tuyên bố lãnh đạo Ukraine đang tìm cách "đánh lừa" Nga.
Theo Prigozhin, Bakhmut "không có tầm quan trọng chiến lược" nhưng mục đích của chiến dịch là "tăng khả năng tấn công, nghiền nát sinh lực kẻ thù và tạo điều kiện cho quân đội Nga huy động thêm binh sĩ" sau những cuộc rút lui lớn cuối năm ngoái.
Các blogger quân sự Nga hôm 11/5 đăng trên Telegram rằng lực lượng Ukraine đang tiến quân ở phía bắc, phía nam Bakhmut, tạo đột phá ở nhiều nơi dọc chiến tuyến. Tuy nhiên, Bộ Quốc phòng Nga bác bỏ thông tin này.
"Tình hình chung trong khu vực hoạt động quân sự đặc biệt đang được kiểm soát", Bộ Quốc phòng Nga cho hay, thêm rằng lính dù của họ đang hỗ trợ cuộc tiến công phía tây thành phố và đã hạ gục các đơn vị quân đội Ukraine ở hai bên sườn.
Andriy Biletsky, chỉ huy lữ đoàn xung kích số 3 của Ukraine, ngày 10/5 cho hay "các đơn vị thuộc lữ đoàn 72 Nga đã bị đánh bại, trong đó đại đội 6 và 8 bị xóa sổ hoàn toàn". Theo ông, đợt phản kích này giúp Ukraine giành lại gần 8 km2 diện tích ở Bakhmut, nhưng không nêu vị trí cụ thể hay đưa ra bằng chứng.
Tuy nhiên, Ukraine nói rằng chiến dịch phản công cần tới hàng chục nghìn binh sĩ và hàng trăm xe tăng mới của phương Tây vẫn chưa bắt đầu. Trong cuộc phỏng vấn với BBC hôm 11/5, Tổng thống Zelensky nói rằng "chưa thể" phát động phản công vào thời điểm này, do nỗ lực này sẽ gây ra thương vong rất lớn.
Chiến sự tại Bakhmut rơi vào thế giằng co trong nhiều tuần qua, khi cả Nga và Ukraine đều dồn lực vào trận đánh tại đây nhưng chưa đạt được đột phá. Ukraine tuyên bố Bakhmut là chìa khóa để kìm hãm lực lượng Nga ở vùng Donbass và ngăn họ tiến xa hơn về phía tây.
Vị trí thành phố Bakhmut. Đồ họa: RYV
Huyền Lê (Theo Reuters)