"Quân đội Ukraine đã lập thêm nhiều đơn vị mới để cản bước tiến của Nga, gồm Lữ đoàn 67 ở Slavyansk, Lữ đoàn 66 và 81 ở Seversk, cùng hai đơn vị ở Chasov Yar và Konstantinovka. Họ sẽ bám trụ Bakhmut đến cùng, rõ ràng là chúng tôi cũng tiến công đến cùng", Yevgeny Prigozhin, lãnh đạo tập đoàn an ninh tư nhân Nga Wagner, nói hôm 6/3.
Xe chiến đấu bộ binh Ukraine triển khai ở Bakhmut hồi cuối tháng 2. Ảnh: Reuters.
Ông Prigozhin kêu gọi các đơn vị quân đội Nga hiệp đồng chặt chẽ, bảo vệ những mũi tấn công của Wagner khỏi đòn thọc sườn của lực lượng tăng viện Ukraine. Lãnh đạo Wagner trước đó tuyên bố Bakhmut gần như đã bị bao vây và ước tính quân đội Ukraine còn khoảng 10.000 binh sĩ cố thủ tại đây.
Giới chức Ukraine chưa bình luận về phát biểu của Prigozhin. Tổng thống Ukraine Volodymyr Zelensky trước đó cho biết ông đã họp với tư lệnh quân đội Valeriy Zaluzhnyi và tư lệnh lục quân Oleksandr Syrskyi, chỉ thị quân đội tìm lực lượng để tăng cường phòng thủ cho Bakhmut.
Chiến dịch tiến công Bakhmut là trận đánh kéo dài nhất của lực lượng Nga từ khi xung đột với Ukraine bùng phát. Đây được coi là đầu mối giao thông quan trọng tiếp tế cho các đơn vị Ukraine tại vùng Donbass. Kiểm soát Bakhmut cho phép quân đội Nga tạo bàn đạp để tiến công những thành phố quan trọng khác ở tỉnh Donetsk.
Moskva và Kiev đều chịu thiệt hại nặng sau 7 tháng giao tranh, trong đó nhiều chỉ huy Ukraine thừa nhận hàng loạt đơn vị thiện chiến nhất của nước này đã mất hoàn toàn sức chiến đấu trong quá trình bảo vệ Bakhmut. Thành phố miền đông Ukraine đã bị thiệt hại nặng nề và Kiev cho biết giao tranh ngày càng trở nên khó khăn.
Vị trí thành phố Bakhmut. Đồ họa: RYV.
Viện Nghiên cứu Chiến tranh (ISW) có trụ sở tại Mỹ cho rằng lực lượng Ukraine có thể đã bắt đầu rút lui khỏi Bakhmut. "Ukraine có khả năng tiến hành rút quân chiến thuật hạn chế ở Bakhmut, dù vẫn còn quá sớm để đánh giá ý định của họ liên quan việc rút hoàn toàn lực lượng khỏi thành phố", ISW nhận định.
Vũ Anh (Theo Ria Novosti, Reuters)