"Chiếc trực thăng chữa cháy rừng do một phi công điều khiển đã bị rơi khi đối phó với đám cháy lớn ở vùng núi thuộc huyện Uiseong lúc 12h54 (10h54 giờ Hà Nội). Chúng tôi được thông báo phi công đã tử vong tại hiện trường", Cơ quan Lâm nghiệp Hàn Quốc hôm nay cho biết.
Hiện hoạt động chữa cháy bằng trực thăng đã bị tạm dừng. Giới chức đang điều tra nguyên nhân vụ tai nạn.
Trực thăng phun nước chữa cháy rừng ở huyện Uiseong, tỉnh Bắc Gyeongsang, Hàn Quốc ngày 25/3. Ảnh: Yonhap
Các đám cháy rừng bùng phát ở huyện Sancheong thuộc tỉnh Bắc Gyeongsang, đông nam Hàn Quốc từ hôm 21/3, lan sang huyện Uiseong và các khu vực lân cận gồm Andong, Cheongsong, Yeongyang và Yeongdeok.
Hàng nghìn lính cứu hỏa, hàng trăm trực thăng, trong đó có trực thăng của lực lượng Mỹ đồn trú tại Hàn Quốc, và phương tiện đã được triển khai để đối phó đám cháy. Kể từ khi lửa bùng phát, quân đội Hàn Quốc đã triển khai khoảng 5.000 quân nhân và 146 trực thăng để hỗ trợ kiểm soát ngọn lửa.
Số liệu do giới chức Hàn Quốc công bố cho thấy ít nhất 18 người dân đã thiệt mạng và gần 20 người bị thương, trong đó 6 người bị thương nặng do cháy rừng.
Theo Bộ Nội vụ, các vụ cháy rừng đã thiêu rụi diện tích 17.398 ha, trong đó đám cháy ở huyện Uiseong chiếm 87%. Khoảng 27.000 người phải sơ tán khẩn cấp và giới chức đã nâng cảnh báo khủng hoảng lên mức cao nhất.
Vị trí các đám cháy rừng đang diễn ra (màu đỏ) và đã được dập tắt (chấm đen) ở Hàn Quốc. Đồ họa: Cơ quan Lâm nghiệp Hàn Quốc
"Các đám cháy rừng bùng phát ngày thứ năm liên tiếp đang gây thiệt hại chưa từng có. Diễn biến của chúng nằm ngoài mọi mô hình dự báo hiện có, cũng như các nhận định trước đó. Hướng gió liên tục thay đổi và thời tiết khô hanh khiến những phương pháp chữa cháy thông thường không phát huy hết hiệu quả", quyền Tổng thống Han Duck-soo phát biểu tại cuộc họp khẩn ngày 26/3.
Ông cũng cho biết chính phủ đã nâng báo động cháy rừng trên toàn quốc lên mức cao nhất. "Đây là hoạt động phản ứng toàn diện trên cả nước", ông Han nhấn mạnh.
Huyền Lê (Theo AFP, Yonhap)