Sáng cuối tháng 5, Trương Văn Hậu, 29 tuổi, ở thị xã Phú Mỹ lái xe tải chở ba tấn dưa lưới vàng lên TP HCM bỏ mối. Xong việc, anh trở về trang trại rộng hai ha trồng dưa lưới... nằm giữa đồng lúa ở xã Long Tân, huyện Đất Đỏ.
Anh Trương Văn Hậu trong vườn dưa lưới chuẩn bị thu hoạch. Ảnh: Trường Hà
Giữa trưa nắng gắt, Hậu cùng nhân công vào nhà màng (kết cấu khép kín bảo vệ cây trồng) kiểm tra bịch giá thể (vật liệu giữ nước cho cây sinh trưởng), quan sát cây dưa lưới vàng đang chín, rồi mở hệ thống tưới nhỏ giọt.
"Đám dưa này 10 ngày nữa sẽ cắt nhưng với tiết trời nắng mưa thất thường như lúc này, nếu sơ sẩy dưa hỏng nguyên vườn, mất cả 100 triệu đồng", Hậu nói.
Quê ở Hải Phòng, năm 18 tuổi, Hậu theo cha mẹ vào Bà Rịa - Vũng Tàu lập nghiệp. Ban đầu, nam thanh niên xin chân phụ vận hành ở công ty sản xuất băng tải, học thêm nghề thợ hàn, trở thành thợ chính.
Đầu năm 2015, Hậu sang Nhật xuất khẩu lao động, với thu nhập 25-30 triệu đồng mỗi tháng. Khi hợp đồng lao động còn hai tháng, mâu thuẫn tại nơi làm việc, anh bỏ ngang về nước, sau đó tính quay lại Nhật nhưng không thành.
Sau thời gian thất nghiệp, năm 2018, nam thanh niên dốc 400 triệu đồng tiết kiệm, mượn 400 triệu của người cậu, đến xã Long Tân thuê đất dựng hai nhà màng, trồng dưa lưới. Song, do chưa nắm rõ kỹ thuật, đám dưa Hậu trồng trong đất tự nhiên èo uột, sâu bệnh chết nửa vườn. Cùng với việc đầu ra khó khăn, anh tính bỏ vườn, xin vào công ty Nhật Bản ở địa phương làm thợ hàn.
Khu nhà màng trồng dưa lưới của anh Hậu ở xã Long Tân. Ảnh: Trường Hà
Công việc mới lương thấp, khó có thể trả được gần nửa tỷ đồng vay trồng dưa trước đó, Hậu bỏ việc, vay mượn người quen nâng cấp hệ thống kỹ thuật, nhà màng tiếp tục trồng dưa. Lần thứ hai làm nông nghiệp, thêm một số kinh nghiệm, song Hậu vẫn chưa thu được thành công. Hàng trăm triệu vay mượn đầu tư nguy cơ mất trắng.
Sau gần một năm cần mẫn, việc trồng dưa của Hậu mới thu được kết quả ban đầu. Từ năm 2019, dưa liên tiếp được mùa, song đối diện cảnh bị ép giá, anh thuê xe mang dưa ra Bắc, xuống miền Tây bán. Chỉ sau vài vụ, anh trả hết nợ, thuê thêm đất mở rộng diện tích trồng, mua xe tải lớn chở dưa đi tiêu thụ.
Theo tính toán của anh, một nhà màng 1.000 m2 mỗi vụ nếu thuận lợi sẽ đạt sản lượng 3-4 tấn, mang lại doanh thu 100-120 triệu đồng. Với 7 nhà màng, mỗi năm trồng bốn vụ, Hậu lãi gần một tỷ đồng sau khi trừ hết chi phí.
Thấy mô hình hiệu quả, người dân trong xã tìm đến học hỏi. Cuối năm ngoái, anh thành lập Hợp tác xã dưa lưới Long Tân, hỗ trợ kỹ thuật trồng, chăm sóc, đồng thời bao tiêu toàn bộ dưa cho thành viên hợp tác xã.
Hậu cùng nhân công phân loại, đóng dưa để đưa lên TP HCM bán. Ảnh: Trường Hà
Ông Lý Hồng Nam, Chủ tịch Hội nông dân xã Long Tân, huyện Đất Đỏ, cho biết từ một vài nhà màng ban đầu của anh Hậu, đến nay địa bàn có gần 30 nhà trồng dưa công nghệ cao. Hiện, dưa lưới ở địa phương được chứng nhận sản phẩm OCOP (chương trình mỗi xã một sản phẩm của Bộ Công thương) ở huyện.
Trường Hà