“Bài toán khó nhất trong gần thập niên qua”, ông Lý Huy Sáng, Tổng giám đốc công ty Minh Long nói khi trên tay cầm ba bức tượng rắn sứ - linh vật của năm 2025. Khó, bởi rắn mang định kiến là loài vật hung dữ. Còn tượng linh vật mang ý nghĩa lời chúc năm mới, ông Sáng mong cảm xúc mang đến phải tích cực, mến yêu. Để giải bài toán này, ông dành nhiều năm tìm kiếm hình ảnh loài rắn mang nét hiền lành cùng thủ pháp nhân cách hóa, phác nên ba bức tượng: Bảo Kim, Phúc Thái, Bảo Hợp Thái Hòa.

Ông Sáng miêu tả, Bảo Kim được nhân cách hóa như một thiếu nữ với tư thế cuộn mình trên chiếc gối bồng bềnh. Tư thế như một cô gái ung dung nghỉ ngơi thay vì tất tả mưu sinh, bạnh mang săn mồi. Để minh họa loài vật trong trạng thái hiền hòa nhất, ông Sáng thay đổi tạo hình của gương mặt, loại bỏ khung đầu góc cạnh, hàm nhọn, chuyển thành đường nét mềm mại. Đôi mắt với đuôi kéo dài, con ngươi tròn lấp lánh, lông mi vút cong như một cô gái trang điểm tinh tế. Chiếc lưỡi rắn cũng được giấu đi, để khuôn miệng như cong thành nụ cười, không còn nét hung dữ.

Cô rắn nằm trên chiếc túi vàng, đầu đội vương miện - như một nữ hoàng có cuộc sống sung túc. Các đường nét điểm xuyết bằng vàng 24K, tạo sự nhấn nhá, ngụ ý mang đến tiền tài cho người sở hữu. Rắn có bản tính lột da, mô phỏng hành trình của sự tái sinh, đổi mới, liên tục thích ứng trước bao biến chuyển. Thân rắn uốn cong, nhìn từ trên xuống là hình số 8 - biểu tượng vô cực, mô phỏng ý nghĩa trường tồn.

Để bức tượng thoát ra được thông điệp ý nghĩa, quá trình chế tác đòi hỏi nhiều quy trình công phu, phức tạp. Từng chi tiết nhỏ, từ nét mềm mại của vảy rắn đến nếp gấp túi tiền vàng đều thể hiện tỉ mỉ.

Trong quá trình nung hoàn nguyên, nhiệt độ đẩy lên mức tối đa 1.380 độ C. Thách thức của kỹ thuật này là tính bất ổn, từng yếu tố đều phải kiểm soát chặt chẽ và nghiêm ngặt. Chưa kể đặc tính của đất là co ngót sau khi nung, vì vậy Minh Long cần tính toán chuẩn xác đến từng chi tiết tạo hình, tỷ lệ vật liệu để thành phẩm không biến dạng.

Nước men sương mờ - đỉnh cao trong chế tác của hãng, tiếp tục ứng dụng trên bộ tượng linh vật năm nay, tạo cảm giác bề mặt trong, sâu, dịu như ngọc. Ngoài khó khăn trong chế tác, lớp sương mờ còn gây thách thức lớn hơn cho quá trình trang trí vàng, đòi hỏi nghệ nhân tay nghề cao và thực hiện thủ công hoàn toàn, mỗi nét cọ phải chính xác tuyệt đối. Một khó khăn khác, đất và men có nhiệt độ tan chảy khác nhau, khi đem nung có thể rạn men, vỡ tượng.

“Bí quyết của tôi là thử và thử rất nhiều lần, chọn lọc, chỉnh sửa qua hàng trăm phiên bản”, cứ thế gần chục năm ròng rã, tượng Bảo Kim đã thành hình.

Dáng vẻ ung dung, cảm xúc quyến rũ, ông Sáng mô tả bức tượng cùng niềm tự hào. “Tôi thở phào khi đem tặng bạn bè và họ nhận xét bức tượng toát lên nét đài các - điều khó nhất khi làm động vật bò sát”, ông nhấn mạnh.

Ông Sáng cho biết, tượng Bảo Hợp Thái Hòa được chế tác tinh xảo, nhiều chi tiết tỉ mỉ và kỳ công. Thế đứng uy nghi, vững chãi của rùa kết hợp với thân hình uyển chuyển của rắn, trong dáng vẻ nhẹ nhàng trên sóng nước, tạo nên một tổng thể cân bằng. Tượng cưỡi mây, đạp sóng ngụ ý vượt qua mọi thách thức khó khăn, hòa quyện với nhịp điệu tự nhiên. “Tinh thần Bảo Hợp Thái Hòa có thể hiểu như biến thách thức thành cơ hội, cách hóa giải gian truân”, ông Sáng phân tích.

Trên cả ba bức tượng đều mang đậm tinh thần 4 không - 4 có mà Minh Long coi như “vé thông hành” suốt 55 năm qua. Bức tượng trường tồn với thời gian (không thời gian), dù Á đông hay theo lối thẩm mỹ Tây phương đều công nhận (không biên giới), là phái nữ cũng thấy yêu mà nam giới cũng thích thú (không giới tính), trẻ em ngồi ngắm hoài còn người lớn thì biếu tặng (không tuổi tác). Từ 4 không đó, tượng có văn hóa, nghệ thuật, phong cách, phần hồn sống động, gửi lời chúc về một cuộc sống đủ đầy, tròn vẹn tình thương lẫn vật chất.

Những ngày cuối năm, người yêu gốm sứ, mê sưu tầm lại ghé đến Minh Long nhiều hơn để tìm cho mình một bức tượng như ý. Với ông Lý Huy Sáng, tượng sứ không chỉ đơn thuần mang ý nghĩa trang trí mà bên trong đó còn gửi gắm ước vọng lớn lao của người gửi tặng lẫn những ai sẽ trưng bày. Bởi vậy, vị Tổng giám đốc luôn đặt mình ở vị trí của khách hàng để hiểu họ cần gì, bán ra niềm ước mơ mà chính họ cũng chưa thể gọi tên.