"Khi ở dưới sông, tôi cảm thấy và nhìn thấy những điều mà chúng ta không dám nghĩ đến", Vermeylen nói với VTM. "Sông Seine đã bẩn cả trăm năm nên ban tổ chức không thể nói an toàn của các VĐV là ưu tiên hàng đầu. Đó là điều nhảm nhí".
Vermeylen về đích thứ 24 với 1 giờ 59 phút 4 giây, và tiết lộ cô nhiều lần uống nước khi bơi dưới sông Seine, nên lo lắng sức khỏe có thể bị ảnh hưởng. "Tôi đã uống rất nhiều nước, vì vậy chúng ta sẽ biết ngày mai tôi có bị ốm hay không. Tất nhiên là nó không có vị như Coca-Cola hay Sprite", nữ triathlete 30 tuổi nói.
Vermeylen lên bờ sau khi hoàn thành 1,5km bơi trên sông Seine. Ảnh: AFP
Nội dung triathlon cá nhân tại Paris 2024 bắt đầu bằng 1,5km bơi tại sông Seine, tiếp theo là đua xe đạp 40km và kết thúc bằng chạy bộ 10km. Bơi ở sông Seine vốn bị cấm trong hơn một thế kỷ. Nhưng từ năm 2015, chính quyền Paris đã đầu tư hơn 1 tỷ USD để làm sạch sông Seine chuẩn bị cho Olympic và đảm bảo người dân Paris có nguồn nước sông sạch hơn sau Thế vận hội.
Sau lễ khai mạc Olympic, ban tổ chức dự kiến cho các VĐV tập bơi ở sông Seine vào ngày 28 và 29/7. Nhưng hai buổi tập này đều bị hủy vì chất lượng nước không đủ an toàn với các VĐV, khi ô nhiễm nước sông tăng vọt vì những trận mưa lớn ở Paris suốt hai ngày trước đó. Ban tổ chức cũng phải lùi lịch cá nhân nam sang chiều 31/7, sau nội dung nữ sáng cùng ngày.
Vermeylen tiết lộ đã uống men vi sinh và sữa uống lên men Yakult để tăng cường đề kháng trước khi thi đấu, và tiếp tục chỉ trích ban tổ chức Paris 2024. "Nếu cuộc đua không diễn ra, đó sẽ là nỗi ô nhục cho tổ chức, cho Paris, cho nước Pháp", cô gay gắt. "Họ không thể hủy bỏ cuộc đua này. Bây giờ, họ chỉ hy vọng sẽ không có nhiều VĐV bị bệnh. Tôi cố gắng không uống nước, nhưng không thể".
Vermeylen thừa nhận nhiều lần uống nước sông Seine trong lúc thi bơi. Ảnh: AFP
Các xét nghiệm chất lượng nước sông Seine vào tháng 6 cho thấy mức vi khuẩn E.coli vượt quá giới hạn. Sau đó, Thị trưởng Paris Anne Hidalgo bơi xuống sông vào giữa tháng 7 để chứng minh sự an toàn. Ban tổ chức Paris 2024 thừa nhận có thể buộc phải chuyển sang biên pháp cuối cùng là chuyển sang duathlon (hai môn phối hợp) trong trường hợp chất lượng nước không được cải thiện, với mức độ vi khuẩn E-Coli đang là mối lo ngại lớn.
Cựu VĐV bơi người Anh, Mark Foster, bình luận trên BBC rằng có thể chính các triathlete đã chấp nhận những rủi ro và yêu cầu giải diễn ra như bình thường. "Tôi thức dậy vào giữa đêm qua và trời có mưa. Đó thường không phải là dấu hiệu tốt cho tình trạng ô nhiễm ở Sông Seine và nghĩ sự kiện có thể bị hủy hôm nay", Foster nói vào tối 31/7. "Tôi tự hỏi liệu các triathlete có họp và muốn giữ phần bơi dù có chuyện gì xảy ra hay không. Bởi triathlon không phải là ba môn phối hợp nếu bỏ phần bơi".
Sông Seine ô nhiễm, ảnh hưởng đến Olympic Paris 2024.
Ở nội dung triathlon nam tại Paris 2024, Alex Yee của Anh giành HC vàng với 1 giờ 43 phút 33 giây, nhanh hơn Hayden Wilde của New Zealand sáu giây. HC đồng thuộc về VĐV chủ nhà Leo Bergere với 1 giờ 43 phút 43 giây.
Ở nội dung nữ, VĐV chủ nhà Cassandre Beaugrand giành HC vàng với 1 giờ 54 phút 55 giây. Xếp sau lần lượt là Julie Derron của Thụy Sĩ với 1 giờ 55 phút 1 giây và Beth Potter của Anh với 1 giờ 55 phút 10 giây. Nội dung tiếp sức hỗn hợp nam nữ sẽ diễn ra ngày 5/8.
Hồng Duy