Anh góp mặt trong trong buổi tưởng nhớ 22 năm nhạc sĩ Trịnh Công Sơn qua đời, sáng 1/4. Khác thời điểm một năm trước, khi nghệ sĩ phải ngồi xe lăn đến sự kiện, Trần Mạnh Tuấn hiện đi lại bình thường, gương mặt hồng hào, tươi tắn. Trước di ảnh Trịnh Công Sơn, nghệ sĩ độc tấu bản Diễm xưa - ca khúc anh tâm đắc.
Lần đầu chơi kèn sau hai năm, nghệ sĩ khiến gia đình Trịnh Công Sơn và các khách mời xúc động, hòa giọng hát cùng giai điệu. Sau nốt cao cuối bài, Trần Mạnh Tuấn bật khóc, được em gái nhạc sĩ - bà Trịnh Vĩnh Trinh - vỗ về động viên. Được khích lệ, nghệ sĩ tiếp tục chơi bản Nhớ mùa thu Hà Nội.
Giọng còn khàn do di chứng hậu phẫu thuật, Trần Mạnh Tuấn nói trong mơ cũng không tin bản thân có thể chơi nhạc trở lại. "Tôi càng không dám nghĩ mình tiếp tục được thổi saxophone trong ngày giỗ Trịnh Công Sơn - người anh tôi yêu quý. Sau cơn bạo bệnh với ba lần mổ não, có lúc gia đình tính chọn nơi để tôi yên nghỉ, nhưng tôi đã vượt qua", nghệ sĩ nói.
Hiện Trần Mạnh Tuấn hồi phục khoảng 80% khả năng chơi kèn. Thời gian qua, ngoài việc điều trị ở Bệnh viện Quân y 175 TP HCM, anh thử nhiều phương pháp Đông y lẫn Tây y. Nghệ sĩ tri ân nhiều khán giả ở mọi miền gửi các bài thuốc tham khảo, hay một bác sĩ ở Đức hướng dẫn anh cách tập luyện qua online.
Nghệ sĩ dành lời cảm ơn đặc biệt đến vợ - Kiều Đàm Linh. Từ khi chồng đột quỵ hồi tháng 8/2021, chị túc trực bên giường bệnh gần như mỗi giờ. Gần đây, dù chồng hồi phục hơn, Kiều Đàm Linh vẫn thức dậy từ 4h để nhắc anh uống thuốc và ở cạnh đến đêm.
Thời gian tới, Trần Mạnh Tuấn dự tính tập luyện để tăng sức bền, trở lại các sân khấu lớn. Hiện anh có thể chơi vài ba tiết mục nhưng không thể đứng lâu, thỉnh thoảng phải có người dìu. "Tuy nhiên, vì âm nhạc đã chảy trong máu thịt, bất cứ khi nào tôi cũng sẵn sàng đi diễn trở lại", nghệ sĩ nói.
Ca sĩ Trịnh Vĩnh Trinh ví việc Trần Mạnh Tuấn hồi phục như một phép màu với gia đình Trịnh Công Sơn. Hơn 20 năm, những đêm nhạc giỗ Trịnh không thể thiếu tiếng kèn hay các bản hòa tấu của Trần Mạnh Tuấn. Sinh thời, nhạc sĩ luôn ngưỡng mộ tiếng kèn của anh. Theo Trịnh Vĩnh Trinh, nhạc Trịnh thường được biểu diễn qua các giọng hát, một số nghệ sĩ trong và ngoài nước cũng tìm tòi để biến thành những bản hòa tấu. Tuy nhiên, bà đánh giá Trần Mạnh Tuấn là gương mặt độc tấu nhạc Trịnh thành công nhất với một cá tính, tâm hồn đậm tính Việt, cập nhật kỹ thuật biểu diễn quốc tế. "Qua tiếng kèn của anh, người nghe có thể hiểu được nhạc Trịnh qua giai điệu mà không cần đến ca từ", bà nói.
Trần Mạnh Tuấn sinh năm 1970 trong gia đình có truyền thống âm nhạc, cha mẹ và chị gái là nghệ sĩ cải lương. Anh là nhạc công chơi saxophone duy nhất được đề cử 5 lần tại giải Cống Hiến. Trần Mạnh Tuấn còn hợp tác nhạc sĩ Trịnh Công Sơn, Hồng Nhung, Bằng Kiều, Trần Thu Hà... Anh từng thành lập câu lạc bộ jazz Sax n' Art tại TP HCM, làm giám khảo cuộc thi Vietnam Idol 2008.
Nghệ sĩ từng ra mắt hàng chục album. Con gái Trần Mạnh Tuấn nối nghiệp cha, trở thành tài năng saxophone mới, cùng cha biểu diễn trong nhiều đêm nhạc lớn vài năm gần đây.
Mai Nhật