Cụ Sabados vừa chạm "mốc bách niên" ngày 4/1/2023.
Sau khi nghỉ hưu, cụ Sabados mới làm quen golf, lúc đã 58 tuổi. Việc này có phần muộn so với mặt bằng chung tại Mỹ vì tuổi trung bình của người chơi môn này là 54, theo thống kê từ tổ chức chuyên ngành quốc gia National Golf Foundation.
Nhưng 42 năm qua, cụ Sabados ghi được 6 hole-in-one, trong đó hai lần tại cùng một hố, cách nhau 20 năm. Đây lại là chiến tích ấn tượng nếu xét xác suất "một phát xong hố" với golfer trình độ trung bình ở mức 1/12.000 cú.
"Hễ vung được gậy là tôi còn chơi. Tôi chỉ 100 tuổi thôi, còn máu ăn thua cao lắm đấy", cụ pha trò trên Golfweek ngày 12/1.
Cụ Sabados và con trai Randy (trái) ở sân Southwood Golf Club ngày 5/1/2023. Ảnh: Golfweek
Sabados nói cụ sống thọ nhờ di truyền kết hợp lối sống năng động và cả may mắn. Cả bốn anh em cụ hiện đều mạnh khoẻ. Sabados là anh cả, em thứ hai George lên 99 tuổi hồi tháng 4/2022, em gái Helen sang 98 tuổi cách sau đó năm tháng, còn em út Bobby được 85 tuổi.
Sabados có điện thoại di động nhưng hiếm dùng và không nhắn tin. Cụ cũng không xài máy trợ thính, chưa từng hút thuốc, tự lái xe đi ăn trưa mỗi ngày.
"Tôi bảo mọi người muốn sống thọ thì cứ tìm vang, phụ nữ và văn nghệ. Nhưng thực tế là tôi không hề động cả ba việc ấy", cụ Sabados chia sẻ kèm tiếng cười sảng khoái trước câu hỏi về bí quyết trường sinh.
Sabados sinh năm 1923 trong gia đình tám con ở Danoco hẻo lánh thuộc bang Colorado.
Thời học sinh, Sabados chơi nhiều môn thể thao, từ bóng đá đến quyền Anh. Sau khi tốt nghiệp trung học năm 1941, cụ làm thư ký chứng khoán, sau đó công tác ở mỏ than đá với mức lương ngày 6,48 USD.
Đến 20 tuổi, Sabados vào Hải quân, giữ vị trí kỹ thuật viên vô tuyến. Cụ đóng quân ở đảo Okinawa, vài lần bị tập kích nhưng không bị thương. Khi Chiến tranh thế giới thứ hai kết thúc vào năm 1945, Sabados trở về Colorado, cưới vợ rồi có hai con trai, làm việc tại kho vũ khí khu vực núi Rocky đến khi nghỉ hưu ở tuổi 58.
John Sabados (thứ hai từ trái sang hàng trước, áo may-ô dài tay) trong một trận bóng mềm thời thanh niên. Ảnh: Randy Sabados
Năm 1981, Sabados được con trai Randy đưa ra sân tập golf. Trong những buổi học luật chơi thời đó, Sabados chỉ bất mãn với quy định "phạt gậy và khoảng cách khi đánh bóng ra ngoài biên sân".
Tuy nhiên, Sabados "say golf" rất nhanh. Khi kỹ thuật đã ổn, ông liên tục đánh giải hoặc giao lưu nhóm và trở thành khách quen tại sân gần nhà. Nơi đó, Sabados thậm chí còn được mời vào Ban Giám đốc rồi được gắn danh xưng cá nhân với giải thường niên.
"Mẹ Dorothy của tôi rất vui khi bố thích chơi golf. Chứ ông mà ở nhà thì cứ khiến bà bực tức", Randy kể. Sau khi bà Dorothy qua đời vào năm 1993, Sabados về sống cùng con trai Randy và vợ anh - Julie. Đến tháng 4 năm ngoái, cả nhà chuyển đến Tallahassee.
Về chỗ ở mới, cụ Sabados nhanh chóng thành gương mặt thân quen ở Southwood Golf Club với lịch chơi đều đặn mỗi tuần hai buổi.
"Cụ Sabados là bạn chơi tuyệt vời. Lúc nào cũng cười. Cụ cao tuổi thế mà vẫn phát được khoảng 150 yard. Phong thái trên sân luôn là tấm gương, nhất là sau mỗi lần đánh hỏng, cụ vẫn vui vẻ điều chỉnh để cú tiếp theo hay hơn", Randy Oravetz, một khách VIP ở sân Southwood nhận xét.
Quốc Huy