Trước vòng 17, Tottenham mới có 26 điểm, đứng thứ năm, kém Chelsea ba điểm. Nhưng với chiến thắng 1-0 trước Swansea, thầy trò Villas-Boas đã vươn lên thứ tư và có cùng điểm số như đội bóng cùng thành phố London, dù đá nhiều hơn một trận.
Sự thăng tiến của Totenham chắc chắn sẽ khiến Chelsea cảm thấy ngột ngạt, khó thở hơn lúc nào hết. Nếu lại thắng tiếp Stoke City ở trận đá sớm vòng 18 thứ bảy tuần này, Tottenham sẽ soán vị trí thứ ba trước và gia tăng áp lực vốn đã rất khủng khiếp lên Chelsea khi họ tiếp Aston Villa trong trận đá muộn ngày chủ nhật.
Nhưng đó là chuyện của vòng tới. Còn hôm qua, Tottenham cho thấy họ hoàn toàn xứng đáng có trọn ba điểm trước Swansea. Họ giữ bóng tới 61%, dứt điểm nhiều gấp sáu lần với 24 cú (16 trong đó đi trúng hướng cầu môn) so với 4 cú (không trúng đích cú nào) của đối phương, hưởng phạt góc nhiều gấp ba lần (9 so với 3).
Tỷ lệ giữ bóng tới 61% trước Swansea, đội chơi thứ bóng đá mô phỏng tiqui-taca của Barca và rất giỏi kiểm soát bóng, nói lên rất nhiều điều về Tottenham. Dưới bàn tay Villas-Boas, Tottenham đang chơi kỹ thuật, mềm mại hơn thay vì chỉ cứng nhắc đá lật cánh đánh đầu kiểu Anh truyền thống dưới thời cựu HLV Redknapp.
Khả năng giữ bóng vượt trội ấy cộng thêm tốc độ giúp Tottenham nắm quyền chủ động trên sân và duy trì áp lực rất lớn về phía khung thành Swansea. Nếu không nhờ cặp trung vệ Chico - Ashley Williams và thủ môn Tremmel có một buổi tối xuất thần, Swansea hẳn đã lĩnh ít nhất một hoặc hai bàn thua trong hiệp một.
Dù cũng có lúc giật mình thon thót khi Michu lốp bóng từ gần giữa sân đưa bóng đi sạt mép trên xà ngang ở cuối hiệp một, Tottenham vẫn giữ được sự tự tin và chủ động khi bước vào hiệp hai. Những nỗ lực ép sân không mệt mỏi của họ rồi cũng được đền đáp ở phút 75, từ một tình huống cố định.
Kyle Walker đá phạt treo bóng từ phải vào vòng cấm, một cầu thủ Swansea làm hàng rào đánh đầu phá bóng, nhưng bóng lại văng ngược về phía sau tới đúng vị trí của Vertonghen và hậu vệ người Bỉ không để lỡ thời cơ, ra chân đưa bóng đi chìm vào góc xa, mở tỷ số (xem clip).
Tottenham lẽ ra có thể nhân đôi cách biệt ở phút 87, trong tình huống Sigurdsson dọn cỗ cho Defeo dứt điểm. Nhưng tiền đạo kỳ cựu của đội chủ nhà lại không thắng được thủ môn Tremmel trong động tác xử lý cuối cùng.
Đội hình thi đấu:
Tottenham: Lloris, Walker, Gallas, Vertonghen, Naughton, Lennon, Sandro, Dembele (Parker 90), Dempsey (Sigurdsson 70), Adebayor (Townsend 72), Defoe.
Dự bị không sử dụng: Friedel, Huddlestone, Livermore, Caulker.
Thẻ vàng: Dembele, Defoe, Livermore.
Bàn thắng: Vertonghen 75.
Swansea: Tremmel, Tiendalli, Chico, Williams, Davies, Britton, Ki (Moore 75), Dyer (Graham 87), de Guzman (Agustien 60), Routledge, Michu.
Dự bị không sử dụng: Cornell, Monk, Shechter, Richards.
Thẻ vàng: Chico, Dyer, De Guzman
Phương Minh