Cuộc so tài trên sân London ảnh hưởng đến cục diện đỉnh bảng. Nếu thắng, Villa sẽ leo lên thứ ba. Kết quả hòa cũng để họ đẩy Arsenal khỏi top bốn. Vì vậy, thầy trò Unai Emery nhập cuộc đầy toan tính. Họ tổ chức phòng ngự khu vực khá chắc chắn ở sân nhà, và chờ cơ hội phản công dựa vào tốc độ và sức càn lướt của Morgan Rogers.
Solanke chia vui với khán giả sau khi nâng tỷ số lên 2-1 cho Tottenham. Ảnh: Reuters
Để chống lại những pha phản công nhanh của đối thủ, Tottenham chơi quyết liệt, khiến khu vực giữa sân liên tục là điểm nóng với những pha va chạm. Trong thế trận giằng co đó, điểm mạnh của Villa ở những tình huống cố định đuợc phát huy. Amadou Onana đánh đầu dội cột dọc khung thành Tottenham sau quả treo của Lucas Digne. Hai phút sau, từ một tình huống phạt góc, bóng chạm Rodrigo Bentancur rồi tìm đến vị trí của Rogers, giúp cầu thủ này dễ dàng sút vào lưới trống ở cự ly gần.
Hàng thủ Tottenham gần như vô hiệu hóa Ollie Watkins, nhưng bất lực trước những pha kéo bóng của Rogers. Vào cuối hiệp một, tiền đạo 22 tuổi tung ra đường chuyền thuận lợi để tạo ra cơ hội ngon ăn nhất cho Watkins trong trận này, nhưng cú sút chân trái của tuyển thủ Anh lại thiếu chính xác.
Trái ngược với bộ mặt thiếu sức sống ở hiệp một, Tottenham bất ngờ lột xác sau giờ nghỉ. Họ chỉ mất bốn phút để gỡ hòa nhờ công Brennan Johnson. Công đầu ở bàn này thuộc về Son Heung-min, người tung ra quả tạt như đặt từ cánh trái. Sau khi vắng mặt ở trận gặp Crystal Palace vòng trước, Son trở lại và lập tức ghi dấu ấn.
Rogers (số 27) đệm bóng cận thành, mở tỷ số cho Villa. Ảnh: Reuters
Tuy nhiên, ngay khi tiền đạo Hàn Quốc có dấu hiệu "nóng máy", HLV Ange Postecoglou lại rút anh khỏi sân ở phút 56. Thấy số áo của mình hiện trên bảng điện tử, Son tỏ ra bất ngờ. Anh sau đó nhắm nghiền mắt trên đường rời sân và dường như nói điều gì đó để bày tỏ sự bất mãn với các đồng đội trên ghế dự bị.
Nhưng Postecoglou chứng tỏ ông đúng khi thay Son và giữ lại Solanke - cầu thủ đã thi đấu đáng thất vọng cho tới khi anh ghi bàn ở phút 75. Một pha di chuyển khôn ngoan giúp cựu tiền đạo Liverpool phá bẫy việt vị của Villa trước khi lốp bóng qua người Emi Martinez một cách gọn gàng.
Bốn phút sau, Solanke lại thể hiện bản năng sát thủ khi chọn vị trí chính xác để đón đường căng ngang của Richarlison - người vào thay Son. Pha lập công này giúp tiền đạo 27 tuổi vươn lên dẫn đầu danh sách ghi bàn cho Tottenham mùa này với bốn bàn, bằng Johnson. Một điều khá xui xẻo với đội chủ nhà là Richarlison phải rời sân sau pha kiến tạo này với vết đau ở cơ đùi sau.
Watkins im tiếng trong ngày bị hai trung vệ Tottenham theo sát. Ảnh: Reuters
Cả ba bàn thua của Villa đều đến từ những tình huống mất bóng ở giữa sân hoặc bên phần sân nhà. Việc đưa Yves Bissouma và một cầu thủ sung sức như Richarlison vào sân đã giúp hệ thống pressing của Tottenham hoạt động hiệu quả hơn và gây bất ngờ cho đối thủ. Villa còn mất Rogers vì chấn thương khi tỷ số là 1-1, khiến họ gần như không còn cách lên bóng ở cuối trận.
Cơn ác mộng của đội khách khép lại bằng bàn thua thứ tư trong thời gian bù giờ. Chỉ ít phút góp mặt sau khi vào thay Richarlison, James Maddison đã để lại dấu ấn với pha đá phạt nhanh, khiến Emi Martinez chôn chân, nhìn bóng đi vào lưới.
Chiến thắng giúp Tottenham leo lên thứ bảy với 16 điểm. Villa bỏ lỡ cơ hội chen chân vào top bốn. Họ đang có 18 điểm, bằng Arsenal nhưng kém hiệu số bàn thắng bại. Tuần tới, thầy trò Emery sẽ làm khách trên sân Club Brugge ở Champions League rồi chạm trán Liverpool. Trong khi đó, Tottenham sẽ gặp Galatasaray ở Europa League rồi chạm trán Ipswich Town.
Quang Huy