Ba điểm trên sân Stoke City đến với Tottenham một cách khó nhọc, nhưng ngọt ngào. Họ để thủng lưới ngay phút thứ ba và chơi chật vật trong phần lớn thời gian còn lại, dù gỡ hòa 1-1 với pha làm bàn của Clint Dempsey ngay trong nửa đầu hiệp một.
Phải đến phút 80, kết quả 2-1 mới được ấn định cho Tottenham với khoảnh khắc lóe sáng của Adebayor, chân sút từng bị xem như đồ bỏ đi và là một trong những vụ tuyển mộ gây thất vọng nhất mùa này.
Nhờ chiến thắng hôm nay, Tottenham nâng điểm số của họ lên 69 điểm và nhảy lên chiếm soán vị trí thứ tư, đẩy Arsenal xuống thứ năm, với hai điểm ít hơn. Arsenal giờ hứa hẹn gặp khó khăn lớn bởi đối thủ của họ ở trận đá muộn vòng 37 thứ ba tuần tới là Wigan, đội đang làm tất cả để trốn xuống hạng và chắc chắn sẽ vào trận với niềm tin lớn lao khi vừa đánh bại Man City để đoạt Cup FA.
Nếu sơ sẩy trước Wigan, hòa hoặc tệ hơn, thua trận, Arsenal sẽ mất quyền tự quyết định số phận ở lượt đấu cuối, khi họ làm khách trên sân Newcastle, còn Tottenham tiếp Sunderland ở London.
Nhưng đó là chuyện của ngày 19/5 tới, còn hôm nay, Tottenham có lý do để vui mừng với thành quả đạt được trên sân đối thủ nổi tiếng rất khó chơi. Ngay cả khi đã gần đạt mục tiêu trụ hạng, Stoke vẫn cho chứng tỏ không phải ai muốn bắt nạt họ cũng được, nhất là khi đá tại Brittania. Đội chủ nhà nhập cuộc mạnh mẽ, với lối đá tốc độ và liên tục làm tình làm tội hàng thủ khách để rồi được hưởng thành quả xứng đáng với bàn mở tỷ số ngay phút thứ ba. Charlie Adams đá phạt từ bên phải vào vòng cấm để tiền đạo N'zonzi thoải mái đánh đầu hạ Lloris.
Có vẻ như bàn thắng đến quá sớm đã làm các học trò của HLV Tony Pullis đánh mất sự tập trung cần thiết, để rồi phải trả giá đắt ở phút 20. Trong một tình huống có phần thoải mái, trung vệ Wilson đánh đầu trả bóng về cho thủ môn Bergovic, nhưng cú trả bóng đó lại thiếu lực và vô tình trở thành đường chuyền ngon để Dempsey băng xuống lốp bóng đẹp mắt, làm bó tay thủ thành người Bosnia, gỡ hòa cho Tottenham.
Bàn gỡ mang lại sự tự tin lớn cho đội khách và nhờ đó, họ bắt đầu lấy lại thế trận, để chơi ăn miếng trả miếng với phía chủ nhà. Tuy nhiên, đột biến mà Tottenham cần thì vẫn chưa đến, dù họ có lợi thế lớn về quân số ngay đầu hiệp hai khi Charlie Adam lĩnh thẻ đỏ gián tiếp, khiến Stoke thiệt người.
Ưu thế về quân số giúp Tottenham kiểm soát hoàn toàn cục diện, nhưng trong hiệp đấu có phần vô duyên, hàng loạt cơ hội ngon ăn mà họ tạo ra lần lượt trôi qua trong tiếc nuối. Thủ môn Bergovic có một buổi thi đấu xuất thần khi thực hiện một loạt tình huống ra vào hợp lý, cứu thua xuất sắc. Ngay cả khi anh này bất lực và có lẽ đã nghĩ đến việc vào lưới nhặt bóng, bàn thắng vẫn không chịu đến với Tottenham. Dempsey đưa bóng vọt xà với cú đá nối sau đường tạt của Bale, tương tự là Vertonghen với một cú đánh đầu sau pha đá phạt của Huddlestone. Bale thì dứt điểm chệch cột dọc trong gang tấc.
Nhưng đội chơi hay hơn và có lợi thế lớn hơn về quân số rồi cũng cụ thể hóa được ưu thế. Phút 80, từ đường chuyền vào ở tầm thấp của Dempsey, Adebayor có mặt kịp thời để đệm bóng cận thành, ghi bàn quyết định giúp Tottenham ca khúc khải hoàn từ Brittania.
Đây là trận thứ hai liên tiếp Tottenham phải chịu ơn Adebayor. Ở trận đá bù vòng 33 với Chelsea giữa tuần qua, chính tiền đạo người Togo này đã tỏa sáng giúp Tottenham giật lại một điểm với màn trình diễn ấn tượng trong hiệp hai. Anh đích thân gỡ hòa 1-1 rồi kiến tạo cho đồng đội Sigurdsson ấn định tỷ số 2-2.
* Bảng tổng sắp Ngoại hạng Anh 2012-2013.
Phương Minh