Giữa tháng Ba, PGA và European Tour – hai đấu trường lớn nhất thế giới - đóng cửa vì dịch, khiến OWGR cũng tạm đóng băng. Hệ thống giải Mỹ tái đấu từ đầu tháng Sáu còn châu Âu mở cửa một tháng sau đó. Lúc này, OWGR vận hành trở lại.
Và gần sáu tháng qua, Will Zalatoris đạt sức bật tốt nhất trong top 10 golfer thăng tiến trên OWGR. Trước kì nghỉ dịch, anh đứng thứ 483 và thành viên Korn Ferry Tour (KFT) - nhóm giải hạng Nhì thuộc PGA Tour. Nhưng đầu tuần này, golfer sinh năm 1996 lên thứ 60 và sở hữu thẻ hạng Nhất có điều kiện – thoải mái nhận suất đấu mà PGA Tour dành cho nhà tài trợ. Ba tháng còn bị giới hạn quyền lợi, Zalatoris dự năm sự kiện PGA Tour nhưng chỉ dùng một vé đặc cách, còn lại qua cửa chính thức nhờ vị thế ở KFT. Năm lần xuất trận ấy, anh ba lần cán đích top 10, trong đó có T6 ở major US Open. Ở KFT trước đó, Zalatoris đứng đầu bảng thành tích, với một chức vô địch và 10 lần top 10 qua 16 sự kiện.
Zalotoris căn chỉnh trước khi gạt bóng trên hố tám vòng cuối Shriners Hospitals hôm 11/10/2020. Ảnh: AP
Trong "top 10 nhảy cao mùa dịch", chỉ ba golfer không danh hiệu trong lịch đấu mới của PGA Tour lẫn European Tour, gồm Russell Henley, Zach Johnson, Mackenzie Hughes.
Bên cạnh đó, đã có hai thành viên PGA Tour nhảy trên 90 bậc để vào top 15 OWGR. Daniel Berger từ 107 lên thứ 13, còn Matthew Wolff từ 110 lên thứ 14. Berger và Wolff, như Zalatoris, đều đạt thành tích cao tại các giải nhiều điểm OWGR do quy tụ phần lớn đấu thủ top 50.
Xét top 100 hiện tại so với hồi tháng Ba, 50 người thăng bậc, một người giẫm chân tại chỗ và 49 người lao dốc. Danh sách đi xuống có Tiger Woods, rớt 25 bậc xuống thứ 36. Nhưng giảm sâu nhất mà vẫn thuộc top 100 là Francesco Molinari – từ 28 xuống 95.
Thời golf đỉnh cao "bình thường mới", đã có 26 đấu thủ rời top 100, trong đó lao sâu nhất là J.B. Holmes – từ 95 xuống 206. Holmes sinh năm 1982, sở hữu 5 danh hiệu PGA Tour trong 15 năm chuyên nghiệp.
Quốc Huy tổng hợp