Tội ác của Zodiac (phần IV)

Vào lúc 3 giờ chiều, 3 người phụ nữ trẻ từ Angwin tới vừa đỗ xe gần hồ thì một người đàn ông lái một chiếc Chevrolet 2 cửa biển số California, tiến tới đậu xe gần chỗ họ. Không rời xe, anh ta ngồi trên ghế, cúi gằm xuống như thể đang đọc một cuốn sách.

Những người phụ nữ đi xuống phía bờ hồ và tắm nắng. Được khoảng 30 phút thì họ thấy người đàn ông đó đang theo dõi họ. Sau này họ khai, người đàn ông “khá gọn gàng và đẹp trai” có chiều cao khoảng 1,8m nặng khoảng 90kg, tóc ngắn màu sẫm và được chải sang hai bên. Anh ta mặc một chiếc áo thể thao màu đen có tay dài và một chiếc áo mỏng bên ngoài. Anh ta nhìn họ và im lặng hút thuốc trong khoảng 20 phút, sau đó bỏ đi. Khi những người phụ nữ quay trở lại chỗ đậu xe vào khoảng 4 h30 phút thì người lạ mặt đã bỏ đi.

6h30 phút cùng ngày, cũng tại hồ nước đó, một nha sĩ người địa phương và con trai nhìn thấy người đàn ông có nhận diện tương tự đang rảo bước dọc theo bờ hồ. Khi phát hiện bị ông và cậu con trai chú ý, anh ta liền quay ngược lại và bỏ đi. Sau này, các thám tử khẳng định, người đàn ông đó không thể có xe trong khu vực đó vì nếu như vậy chắc chắn ông ta không thể có mặt ở khu hồ trong khoảng thời gian nói trên.

Bryan Calvin Hartnell. Cecelia Ann Shepard và Bryan Calvin Hartnell là hai sinh viên đại học lúc đó đang trên đường tới Ang win để nghỉ. Hai người cho biết đã nhìn thấy một người đàn ông cao khoảng 1,8 m đi lại gần phía họ. Anh ta trạc khoảng ngoài 30 tuổi có tóc màu sẫm, dáng người nặng nề, mặc một chiếc áo jacket màu sẫm. Cecelia nhìn thấy người đàn ông đầu tiên. Theo cô, anh ta có mang kính.

Cecelia Ann Shepard.  Khi đến gần hai người, anh ta có hành động khá kỳ lạ là vội núp sau mấy thân cây, trùm lên đầu một mảnh vải mưa được buộc túm bốn góc và lẩn thật nhanh ra cách xa họ ít nhất là 7 m. Tấm vải bạt đó được may lại rất kỹ lưỡng, có màu đen và một phần phủ xuống tới tận thắt lưng. Trên tấm vải bạt đó có một hình mà sau này khi kiểm tra lại thì cảnh sát phát hiện ra chính là chữ ký của kẻ hay gửi thư cho họ về các vụ giết người. Tấm bạt có mấy chỗ được khoét ra cho mắt và mồm. Anh ta đã đeo kính và đội mũ để không ai có thể nhận diện được mình. Ở thắt lưng, anh ta mang một con dao trong bao bằng gỗ và một bao súng bằng da nhưng không có súng. Khẩu súng lục tự động anh ta cầm trong tay. Chĩa súng thẳng vào Shepard và Hartnell, người đàn ông nói: "Ta muốn có tiền và chìa khoá xe của các người. Ta cần chiếc xe để đi tới Mexico”. Hartnell đưa cho anh ta chìa khoá chiếc Volkswagen của mình và tất cả số tiền mà anh có trong người. Người đàn ông nhét tiền vào túi và vứt chiếc chìa khoá trên tấm chăn picnic rồi cho súng vào bao. Hartnell tỏ vẻ muốn giúp anh ta, nhưng người đàn ông nói: “Không cần, thời gian của ta sắp hết rồi”. Sau đó anh ta cho biết mình đang trốn chạy khỏi bản án tại nhà tù Pacific Northwest, nơi anh ta đã giết một người gác ngục, ăn cắp một chiếc xe và hiện không còn gì để mất nữa. "Tôi đã hết sạch tiền rồi”.

Vì vẫn mong rằng sẽ có cách giải quyết ổn thoả mọi việc, Hartnell cố gắng trấn an tên cướp bằng cách nói chuyện với hắn, họ trao đổi vài phút về chiếc xe của anh trước khi tên cướp lấy ra vài miếng vải mà hắn cài ở thắt lưng và ra lệnh cho Shepard trói Hartnell lại. Hartnell phản đối việc đó và hắn gầm lên: “Nằm xuống ngay!”. Shepard nghe theo lời tên cướp, và trong lúc làm như vậy cô đã lén lấy ra chiếc ví của mình và vứt về phía mà tên cướp không để ý. Khi cô trói xong Hartnell, thì đến lượt cô bị trói lại. Đột nhiên vào lúc đó, 2 người phát hiện ra hắn có vẻ bồn chồn, tay hắn run lên dữ dội và hắn nói: “Tao sẽ đâm chúng mày ngay bây giờ”.

Hartnell trả lời: “Tôi không thể nhìn thấy cảnh cô ấy bị đâm, hãy đâm tôi trước!”.

Tên giết người trả lời: “Thì tao đang làm như vậy đây!”

Hắn rút con dao đeo ở thắt lưng ra, đó là loại dao hai lưỡi dài khoảng 30cm, gần giống lưỡi lê. Theo Hartnell thì nó giống một con dao được làm hoặc đã được sửa lại một cách thủ công, có phần chuôi làm bằng 2 miếng gỗ áp lại, với 2 đinh tán bằng đồng. Con dao không có phần đốc chắn mà chỉ có một sợi dây màu trắng. Hắn nhào vào đâm Hartnell 6 nhát liên tiếp, và đâm Shepard 10 nhát, những vết thương quá nặng làm cô chết sau đó 2 ngày trong bệnh viện.

Nghĩ rằng họ đã chết, tên giết người bước về phía chiếc xe của Hartnell và dùng một vật gì đó vẽ lên cửa xe hình logo của hắn và vài dòng chữ về ngày giờ của vụ tấn công trước đó của Zodiac như sau:

"Vallejo

12-20-68

7-4-69

27/Tháng 9/69-6:30

bằng dao"

Các thám tử sau đó phát hiện ra vô số dấu chân đi lại trên hiện trường vụ án. Đó là loại giầy hiệu Wing Walkers, một loại giầy quân đội cỡ 10,5. Những dấu giầy rất sâu, chứng tỏ đó là một người rất nặng nề.

Sau này Hartnell cho biết, người đàn ông có buột miệng nói ra một cái tên gì đó nhưng là một cái tên kép đại loại như Fern Lock và anh không làm sao nhớ được.

Và cũng giống như trong vụ mà hắn gây ra tại Blue Rock Springs, tên giết người lái xe tới một trạm điện thoại công cộng gần đó gọi cho cảnh sát địa phương. Lúc đó là 7h40 phút tối, khoảng 1 giờ sau khi vụ án xảy ra. Cuộc gọi này được thực hiện ngay bên ngoài tiệm rửa xe số 1231 đường Main tại Napa. Bằng một giọng bình tĩnh, hắn nói: “Tôi muốn thông báo một vụ giết người, không, một vụ giết hai người. Chúng đang nằm cách công viên trung tâm chừng 3 km trong một chiếc Volkswagen màu trắng hiệu Kharmann Ghia”. Khi người trực tổng đài hỏi hắn là hắn đang goi điện từ đâu, hắn trả lời, hạ thấp giọng: “Tôi là kẻ đã làm việc ấy”.

Và như để tránh việc đã xảy ra như trước đây khi có người nhìn thấy hắn, hắn vội vã bước đi mà không để lại điện thoại vào chỗ cũ. Giám định pháp y đã tìm được dấu tay của người gọi trên chiếc điện thoại. Nhưng vì hắn ra nhiều mồ hôi tay và đã làm rơi điện thoại vài lần trong suốt cuộc gọi nên những dấu vết để lại quá mờ không thể dùng được.

Xuân Tùng dịch