Các nghị sĩ quốc hội Hàn Quốc hồi tháng 2 bỏ phiếu thông qua đề xuất luận tội Bộ trưởng Lee, cho rằng ông phải nhận trách nhiệm vì đã thất bại trong ngăn ngừa thảm kịch giẫm đạp ở Itaewon hồi tháng 10/2022 khiến 159 người chết. Ủy ban Tư pháp quốc hội Hàn Quốc sau đó trình kiến nghị lên Tòa án Hiến pháp xem xét.
Trong phán quyết ngày 25/7, Tòa án Hiến pháp Hàn Quốc cho rằng dù Bộ trưởng Lee đã đưa ra một số bình luận không phù hợp, quốc hội không có cơ sở để luận tội ông.
"Sự cố thảm khốc này không phải do một cá nhân gây ra hay khiến nó trầm trọng hơn", thẩm phán Lee Jong-seok của Tòa án Hiến pháp nói, thêm rằng các cơ quan chính phủ không có khả năng ứng phó thống nhất trước thảm họa quy mô lớn.
Bộ trưởng Lee, không xuất hiện tại phiên tòa, sau đó gửi lời xin lỗi người dân, thêm rằng đã tới lúc cùng đoàn kết và ngăn chặn mâu thuẫn chính trị vô nghĩa.
Người thân của nạn nhân thảm kịch giẫm đạp Itaewon trong phiên tòa ở Seoul, Hàn Quốc, ngày 25/7. Ảnh: Reuters
Trong phiên tòa, nhiều người thân của các nạn nhân đã bật khóc khi nghe phán quyết, trong đó hai người mẹ ngã quỵ phải đi cấp cứu.
Hàng chục thân nhân và người ủng hộ các nạn nhân thảm kịch Itaewon cũng tập trung trước tòa án hô khẩu hiệu chỉ trích Tòa án Hiến pháp "trao quyền miễn trừ cho Lee Sang-min".
Choi Sun-mi, mẹ của Park Ga-young, một nạn nhân thiệt mạng trong vụ giẫm đạp, mô tả phán quyết của tòa án là "thực sự tàn khốc".
"Những đứa trẻ của chúng tôi đang sống ở một nơi mà chúng thậm chí không thể đi bộ một cách an toàn", bà Choi nghẹn ngào nói.
Khoảng 100.000 người tối 29/10/2022 đổ về phố Itaewon để dự lễ hội Halloween lần đầu tiên ở Seoul trong ba năm, khi chính phủ dỡ bỏ nhiều hạn chế ngăn Covid-19.
Thảm kịch xảy ra khi đám đông đổ vào một con hẻm chật hẹp, dẫn tới hiện tượng chen lấn, giẫm đạp và ngã chồng lên nhau, khiến 159 người thiệt mạng. Đây là thảm kịch đám đông chết chóc nhất trong lịch sử Hàn Quốc và là sự việc tồi tệ nhất sau vụ chìm phà Sewol năm 2014.
Ngọc Ánh (Theo Reuters)