Beryl Howell, chánh án tòa án liên bang tại thủ đô Washington của Mỹ, cho rằng "Iran hỗ trợ lực lượng Saudi Hezbollah thực hiện cuộc tấn công kinh hoàng và bạo lực khiến 19 người thiệt mạng và hàng trăm người khác bị thương".
Phán quyết được đưa ra hôm 2/7 và công khai hôm 10/7, trong đó chánh án Howell yêu cầu Iran bồi thường 879,1 triệu USD cho 14 binh sĩ Mỹ bị thương trong vụ tấn công cùng 21 người thân. Howell nói khoản tiền sẽ bồi thường thiệt hại do các nguyên đơn "bị chấn thương về thể chất và tinh thần" và ngăn chặn những cuộc tấn công khủng bố trong tương lai.
Chính quyền Tổng thống Mỹ Donald Trump ca ngợi phán quyết của tòa án. Phát ngôn viên Bộ Ngoại giao Mỹ Morgan Ortagus ca ngợi phán quyết của tòa án liên bang tại thủ đô Washington. "Nhiều nạn nhân của hành động khủng bố do Iran hỗ trợ đã chờ quá lâu để công lý được thực thi", Ortagus viết trên Twitter.
Iran chưa bình luận về phán quyết này.
Tòa nhà tại khu phức hợp Khobar Towers ở thành phố Khobar, Arab Saudi sau vụ đánh bom tháng 6/1996. Ảnh: AP.
Saudi Hezbollah, nhóm vũ trang của cộng đồng thiểu số Shiite tại Arab Saudi, bị cáo buộc lao xe tải chở chất nổ vào khu phức hợp Khobar Towersở thành phố Khobar ngày 25/6/1996, nơi lực lượng phương Tây và Arab Saudi sinh sống. Vụ nổ khiến 20 người thiệt mạng, gồm 19 lính không quân Mỹ và một người Arab Saudi, 498 người cũng bị thương.
Glenn Tyler Christie, người phát đơn kiện, đang dọn nhà bếp gần khu phức hợp khi vụ nổ xảy ra. "Christie vẫn chịu vấn đề thể chất và tâm lý như đau đầu mạn tính và trầm cảm", phán quyết của tòa án có đoạn viết.
Chánh án Howell năm 2018 cũng ra phán quyết yêu cầu Iran trả 104,7 triệu USD trong vụ kiện liên quan đến cuộc đánh bom Khobar Towers. Howell khi đó bác yêu cầu bồi thường thiệt hại do luật pháp Mỹ không áp dụng hình phạt này cho các sự việc trước năm 2008.
Tuy nhiên, Tòa án Tối cao Mỹ hồi tháng 5 cũng cho phép nguyên đơn đòi bồi thường thiệt hại cho các vụ tấn công trước năm 2008. Một phán quyết của tòa án Mỹ năm 2013 yêu cầu Iran bồi thường 591 triệu USD cho gia đình của một trong 19 binh sĩ chết trong vụ đánh bom.
Iran nhiều lần phủ nhận liên quan đến vụ tấn công và từ chối bồi thường, đồng thời tuyên bố Mỹ nên bồi thường cho sai lầm trong quá khứ như hỗ trợ cựu tổng thống Iraq Saddam Hussein trong cuộc chiến Iran - Iraq.
Tòa án Công lý Quốc tế năm 2019 cho phép Iran tiếp tục hành động pháp lý nhằm giải phóng các tài sản bị Mỹ đóng băng. Washington tuyên bố số tiền này nên được trả cho các nạn nhân theo phán quyết của tòa án.
Nguyễn Tiến (Theo AFP)