Thanh Tâm cắm nhang vào lư hương ngoài sân Lăng Ông Bà Chiểu ở quận Bình Thạnh rồi bước chân vào nội điện, mang theo một nắm hương đã đốt. Khách đang quỳ chen dày trước bàn thờ Phật, ai cũng khói hương nghi ngút trên tay khiến không gian căn phòng như đặc quánh lại. Chốc chốc, chú tiểu lại gióng lên một tiếng chuông "boong", tay sửa lại chiếc khẩu trang to tướng đang bịt kín mặt mũi để che bớt khói.
Người dân TP HCM kéo nhau đi lễ chùa Vĩnh Nghiêm sáng mùng 1 Tết. Ảnh: Việt Hùng |
Thắp hương xong, Tâm đến chiếu xin quẻ xăm. 4 ống trúc đựng đầy những que xăm đang được chuyền tay hết người này đến người khác. Đông tới mức thậm chí không còn chỗ để quỳ trên chiếu, nhiều người phải đứng đợi. Tâm may mắn được người ngồi trên nhận xăm xong, trao lại ống trúc. Cô lắc lắc, cho đến khi quẻ xăm rớt xuống. Thẻ 35. Mang thẻ đến quầy xin bài giải, Tâm yên tâm vì vận cô năm nay theo quẻ sẽ có nhiều thuận lợi trong công việc, bình yên gia đình, tuy có hơi trục trặc một chút trong tình duyên. Nhưng không sao, quẻ đã chỉ, nên mềm mại và tế nhị một chút thì mọi việc sẽ tốt đẹp. "Năm nào em cũng xin xăm, thật ra có khi không ứng với bất kỳ chuyện gì trong năm, nhưng mình cũng thấy vui khi nhận được quẻ tốt", Tâm cho biết.
Đi lễ chùa xa cũng là một cái cớ để các cô cậu trẻ tuổi du xuân các tỉnh lân cận. Sáng nay, Nguyễn Duy Long và đám bạn lách qua đám đông, băng về đường Điện Biên Phủ rồi chạy thẳng ra quốc lộ 13 để lên Bình Dương đi lễ chùa Châu Thới. Long bảo: "Đi lễ ngay những giây phút đầu năm khiến tâm mình như trong sáng hơn. Đi lễ chùa vừa để cầu may, vừa để tạo cảm giác thư thái trong giây phút thiêng liêng này".
Khách hành hương chuyên nghiệp ai cũng biết cách chọn các chùa để cúng vái cho thích hợp với mục đích của mình. Ví dụ, người muốn xin Trời Phật cho năm mới làm ăn tấn tới, phát tài phát lộc thì đến viếng chùa Ngọc Hoàng ở đường Mai Thị Lựu, quận 1, hoặc chùa Phật Cô Đơn thuộc huyện Bình Chánh. Xa hơn, nhiều người cất công đến tận chùa Bà tỉnh Bình Dương cách TP HCM 30 cây số để xin lộc là những cây nhang lớn treo chùm lài thơm ngát.
Tìm sự bình yên, thanh thản tại chùa. Ảnh: Việt Hùng |
Muốn thắp hương cầu sự bình yên và sức khỏe, khách đến thăm chùa Vĩnh Nghiêm, Việt Nam quốc tự. Còn người luôn mê mải đi tìm những cuộc tình duyên như ý muốn, hoặc vợ chồng hiếm muộn... thì hay chọn chùa Ấn Độ trên đường Trương Định, quận 1. Khách đi chùa truyền rằng, ở đây có một bệ thờ rất linh thiêng, người muốn cầu xin điều gì chỉ cần đặt tay, áp má lên bệ thờ thì luôn được toại nguyện. Sáng nay, chùa Ấn đông khách đến nỗi nhiều người phải đứng xếp hàng tràn ra cả ngoài đường, chờ đến lượt mình vào chùa.
'Dịch vụ chùa' công khai
Tâm lý người Sài Gòn thích đi chùa vào đầu năm đã tạo điều kiện cho những dịch vụ xung quanh chùa nở rộ. Đội ngũ bán hương dạo họat động không biết mệt mỏi, di chuyển hết nơi nọ đến điểm kia để mời chào khách và tránh Đội dân phòng an ninh trật tự. Nhiều chùa năm nay bố trí cho người bán hương ngồi ở một khu vực nhất định nên tương đối trật tự hơn mọi năm, tuy nhiên việc chèo kéo mua bán vẫn không giảm.
Giá một bó hương 5.000-10.000 đồng, cao hơn 20% so với giá bán ở ngoài. Khách không có lửa để thắp hương, dễ thôi, 2.000 đồng nữa, hương được mồi lửa nhanh chóng. Một số nơi như chùa Ngọc Hoàng, Xá Lợi... người bán còn xếp thêm những giấy vàng mã để phục vụ cho khách mua, đốt ngay tại sân chùa.
Những chùa có phục vụ xin xăm thì không nhận tiền mà do khách tùy hỷ cúng dường. Nhiều khách gửi tiền vào hòm công đức với giá trị không nhỏ, nhất là khi khách nhận được một quẻ tốt, có nhiều thuận lợi trong năm. Các dịch vụ khác như giải và bán các tờ vận số tuổi, sách bói hoặc xem tử vi, cả ăn xin... cũng nở rộ quanh chùa. Năm ngoái, TP HCM ráo riết kiểm tra, dẹp bỏ nên các hoạt động này phải lén lút, còn năm nay có vẻ công khai hơn.
Hàng trăm triệu cháy theo hương
Ở hầu hết các chùa, lượng khách đến thắp hương quá đông, buộc nhà chùa phải phân công người thường xuyên rút bớt các cây hương ở lư để vứt vào một khu vực, mặc dù có khi hương chỉ mới vừa được cắm. "Phải có chỗ cho người sau cắm hương tiếp, vả lại còn phòng cháy nữa", một nhà sư ở chùa Một Cột, quận Thủ Đức cho biết.
Bãi hương cháy dở của chùa Một Cột mỗi ngày Tết to, cao như một con voi đang nằm. Cứ cuối mỗi ngày, nhà chùa lại phải đốt tất cả hương một lần. Bà Nguyễn Thị Lục, nhà quận Bình Thạnh, đang viếng chùa Một Cột nhìn cảnh này, ngậm ngùi: "Lãng phí biết bao nhiêu tiền bạc, đến 10.000 đồng một bó hương chứ ít gì".
Để giảm bớt việc lãng phí tiền bạc, bớt ô nhiễm vì khói hương và đảm bảo an ninh cháy nổ, Ban quản lý Lăng Ông Bà Chiểu cũng đã nhiều lần dán thông báo, đề nghị khách tham quan Lăng mỗi lần chỉ cần thắp 1 cây hương. Thế nhưng, đề nghị này thường xuyên không được khách lưu tâm. Nhiều trường hợp, nhiều khách đã bị cháy áo, tóc, nám mặt vì va phải hương đang cháy, do chen lấn bởi quá đông người viếng chùa.
Phan Anh - Việt Hùng