Cựu chủ tịch WorldCom lĩnh án tù 25 năm

Vụ gian lận tài chính với số tiền 11 tỷ USD đã 'mang lại' cho Bernard Ebbers án phạt nặng nề. Vị cựu chủ tịch 63 tuổi kiêm giám đốc điều hành và là cha đẻ của tập đoàn viễn thông khổng lồ WorldCom sẽ bị giam tại nhà tù liên bang, thuộc thành phố Yazoo, bang Mississippi, gần quê hương ông.

Vụ gian lận tài chính với số tiền 11 tỷ USD đã 'mang lại' cho Bernard Ebbers án phạt nặng nề. Vị cựu chủ tịch 63 tuổi kiêm giám đốc điều hành và là cha đẻ của tập đoàn viễn thông khổng lồ WorldCom sẽ bị giam tại nhà tù liên bang, thuộc thành phố Yazoo, bang Mississippi, gần quê hương ông.

Án phạt dành cho Ebbers được xem là nghiêm khắc nhất kể từ sau hàng loạt bê bối của các tập đoàn lớn tại Mỹ năm 2002. Ông đã không nói gì tại phiên toà cuối cùng, diễn ra hôm qua, chỉ lau nước mắt bằng một chiếc khăn tay màu trắng. Còn vợ ông, bà Kristie Ebbers lặng lẽ khóc khi toà tuyên án.

Luật sư bào chữa Reid Weingarten đã đề nghị toà khoan dung hơn với trường hợp của Ebbers, một người từng đóng góp nhiều cho hoạt động từ thiện, hơn nữa ông đang bị bệnh tim. Tuy nhiên, thẩm phán Barbara Jones đã bác bỏ. Theo bà, việc làm của ông Ebbers đã gián tiếp đẩy WorldCom vào cảnh phá sản, gây thiệt hại lcho các nhà đầu tư. Thẩm phán Jones cũng bác bỏ lời biện hộ của luật sư rằng ông Ebbers không phải là chủ mưu của những vụ gian lận kế toán. "Chính ông Ebber là người đứng đầu trong hành vi phạm pháp này. Bất cứ một hình phạt nào nhẹ hơn đều không xứng với sai phạm nghiêm trọng mà ông ta gây ra", bà nhấn mạnh trước khi tuyên án.

Cho đến tận hôm nay, WorldCom vẫn được người ta nhắc tới như một vụ phá sản lớn nhất và điển hình nhất trong lịch sử kinh tế Mỹ. Khi công ty nộp đơn xin phá sản vào năm 2002, khoảng 20.000 lao động đã mất việc làm, còn các cổ đông bị thiệt hại tới 180 tỷ USD.

Ông Ebbers là một trong số 6 cựu quan chức WorldCom và các nhân viên kế toán bị toà tuyên án trong mùa hè này. 5 người còn lại đã bị luận tội và đồng ý hợp tác với toà để phơi bày sai phạm của "sếp" cũ.

Ngoài án tù giam, ông Ebbers sẽ phải giao phần lớn tài sản của mình, trong đó có cả 5 triệu USD tiền mặt để thanh toán chi phí kiện tụng cho các cổ đông. Toà đồng ý cho ông Ebbers bớt một phần tài sản trị giá 50.000 USD và căn nhà nhỏ ở Jackson Mississippi giao cho vợ.

Sinh tại Edmonton, Canada ngày 27/8/1941, ông Bernard Ebbers từng là huấn luyện viên bóng rổ, giáo viên và thủ kho trước khi quản lý một chuỗi các khách sạn ven đường. Cũng từ đây, ông bắt đầu sự nghiệp của mình trong lĩnh vực viễn thông. Ebbers nhanh chóng vượt qua các đối thủ, tận dụng lợi thế khi đế chế AT&T hết thời để có thể cung cấp dịch vụ mua bán qua điện thoại. Tài sản gia tăng nhanh chóng, năm 1995, ông đã chi 1,2 tỷ USD mua lại WilTel Network Services và đổi tên thành WorldCom.

Giữa năm 1999, cổ phiếu WorldCom tăng giá kỷ lục, Ebbers trở thành thần tượng của phố Wall thời bấy giờ. "Tôi tin Chúa đã an bài số phận cho mọi người và tôi cũng tin rằng ngài đã an bài số phận cho tôi", Ebbers từng phát biểu như vậy. Tổng thống đương thời Bill Clinton thậm chí còn coi ông là biểu tượng của Mỹ thế kỷ 21 và là hiện thân của tương lai.

Năm 2001, dự định mua đối thủ nặng ký hơn Sprint không thành và nỗi lo về những khoản nợ nần chồng chất của WorldCom ngày một lớn dần. Ebbers rời khỏi công ty năm 2002 sau khi thừa nhận đã dùng tiền "chùa" để trang trải nợ nần sau những lần mua cổ phiếu. Cùng năm đó, WorldCom phải đệ đơn xin phá sản và thoát khỏi tình trạng này năm ngoái với tên gọi mới MCI.

Thanh Thuỷ (theo BBC)