Ngoài những sản xuất tiểu thủ công do các hộ gia đình tự phát triển, phần lớn nền kinh tế đất nước cách đây 30 năm tập trung trong hợp tác xã, nhà máy, xí nghiệp do nhà nước quản lý.
Phương tiện đi lại chủ yếu là tàu điện, xe đạp, đường phố Hà Nội hơn 30 năm trước hiếm khi nào bị tắc hoặc ô nhiễm khói xe, tiếng ồn.
Thân áo rộng, quần thụng cạp cao, dép quai hậu... là phong cách đặc trưng của người Bắc trước thời kỳ Đổi mới, trong khi miền Nam đa phong cách hơn.
Cuộc sống của người dân thủ đô trong thời kỳ kháng chiến chống Pháp 1945-1954 và thời bao cấp được khắc họa qua những món đồ quen thuộc như máy đánh chữ, điện thoại quay số, xe Minsk...
Nhiều đồ dùng gia đình có tuổi thọ vài chục năm đang được Bảo tàng Lịch sử quốc gia sưu tầm để chuẩn bị cho cuộc trưng bày chuyên đề 30 năm đổi mới vào tháng 8.
Nằm ven một đầm sen nhỏ ở hồ Tây, ngôi nhà hai tầng có màu sơn vàng, các đồ nội thất, câu khẩu hiệu quen thuộc.
Nón lá, cành đào ngày Tết, bức tường cũ, chiếc xe đạp cà tàng, gánh hàng rong... hiện lên rất đỗi gần gũi, chân thực trong ảnh của John Ramsden.