Croatia là đội tuyển duy nhất có nhiều hơn một thành viên ở đội hình tiêu biểu. Trong khi đó, nhìn từ cấp CLB, Real Madrid và Barca chiếm gần một nửa đội hình. Real có ba cầu thủ là Luka Modric, Isco và Cristiano Ronaldo, còn Barca có hai người là Yerry Mina và Philippe Coutinho.
Thủ môn Robin Olsen (Thụy Điển). Hai màn trình diễn ấn tượng, trước Đức và Mexico giúp người gác đền thuộc biên chế Copenhagen ghi điểm. Khung thành Thụy Điển bị Đức bắn phá 18 lần và Mexico thử thách 20 lần nhưng họ chỉ để thủng lưới hai bàn. Tất cả nhờ tài phán đoán và khả năng ra vào hợp lý của Olsen.
Trung vệ Diego Godin (Uruguay). Đại diện Nam Mỹ là đội duy nhất ở World Cup 2018 chưa để lọt lưới bàn nào. Thành tích này có đóng góp lớn từ ngôi sao của Atletico. Màn trình diễn đỉnh cao của Godin đến ở trận gặp đội chủ nhà Nga. Dù phải đối diện với "tòa tháp" cao 1m96 Artem Dzyuba, Godin vẫn kiểm soát tốt tình hình và không mấy khó khăn để khóa chặt ngòi nổ nguy hiểm này.
Trung vệ Yerry Mina (Colombia). Dù chỉ là dự bị ở Barca, Mina lại là trụ cột hàng thủ của Colombia dự World Cup. Tốc độ cùng lối chơi dũng mãnh của trung vệ 23 tuổi nhiều lần làm nản lòng các tiền đạo đối phương. Ngoài kỹ năng phòng ngự, Mina còn rất nhạy cảm khi lên tấn công. Hai pha lập công vào lưới Ba Lan và Senegal của anh đã góp phần đưa Colombia vào vòng 1/8.
Trung vệ Domagoj Vida (Croatia). Sự chắc chắn của trung vệ khoác áo Besiktas đã dẹp yên nỗi lo hàng thủ của HLV Zlatko Dalic bởi người đá cặp cùng anh, Dejan Lovren thường chơi thiếu tập trung. Vida mạnh mẽ, quyết liệt và không ngại mỗi khi tranh chấp tay đôi. Anh đã khóa chặt các mũi tấn công của cả hai đội Nigeria và Argentina, giúp Croatia sớm có vé vào vòng 16 đội.
Tiền vệ phải Philippe Coutinho (Brazil). Kaka xem cầu thủ đắt giá nhất lịch sử Barca giữ vai trò quyết định ở Seleccao, thay vì Neymar. Những gì diễn ra tại vòng bảng World Cup 2018 càng củng cố nhận xét của Quả bóng vàng 2007. Coutinho là người mở tỷ số cho Brazil trong hai trận gặp Thụy Sỹ và Costa Rica. Khi Neymar chưa tìm lại được phong độ tốt nhất, sự bùng nổ của Coutinho đã đưa Brazil vượt qua vòng bảng.
Tiền vệ trung tâm Luka Modric (Croatia). Nối dài chuỗi phong độ ấn tượng trong giai đoạn cuối mùa 2017-2018 khoác áo Real Madrid, Luka Modric là linh hồn ở hàng tiền vệ Croatia. Những đường chuyền vượt tuyến chính xác, khả năng rê dắt và tạo cơ hội cho đồng hội, tất cả đều hoàn hảo ở Modric. Tiền vệ 32 tuổi còn có vũ khí sút xa lợi hại, mà bằng chứng là bàn nâng tỷ số lên 2-0 trận gặp Argentina.
Tiền vệ trung tâm N'Golo Kante (Pháp). Ngôi sao của Chelsea là chất keo gắn kết đội tuyển Pháp. Trong bối cảnh những ngôi sao tấn công chơi xung quanh như Antoine Griezmann, Paul Pogba, Ousmane Dembele chưa tìm được phong độ tốt nhất, khả năng càn quét và làm bóng của Kante giúp tuyến giữa của "Gà trống Gaulois" nổi trội ở vòng bảng.
Tiền vệ trái Hirving Lozano (Mexico). Chỉ với bàn thắng vào lưới tuyển Đức, giúp Mexico hạ nhà vô địch World Cup 2014 với tỷ số 1-0 trận ra quân, cái tên Lozano đã nổi tiếng trên toàn thế giới. Nhiều nguồn tin đồn rằng Barca và Man Utd đã liên hệ với cầu thủ chạy cánh của PSV. Chừng đó đã đủ nói lên phong độ ấn tượng của Lozano tại vòng bảng World Cup 2018.
Tiền vệ công Isco (Tây Ban Nha). Chỉ ghi một bàn ở vòng bảng, vào lưới Morocco trong trận hòa 2-2, nhưng vai trò của Isco ở "Những chú bò tót" là rất lớn. Chơi bên cạnh những đàn anh giàu kỹ thuật nhưng thiếu tốc độ như Sergio Busquets, Koke, David Silva hay Andres Iniesta, tiền vệ của Real Madrid chính là cầu nối giữa hàng tiền vệ và tiền đạo Diego Costa. Kỹ thuật và khả năng quan sát của tiền vệ 26 tuổi là những điểm mạnh nhất của Isco.
Tiền đạo Cristiano Ronaldo (Bồ Đào Nha). Lập hat-trick ngay trận ra quân và hiện nằm trong tốp đầu danh sách vua phá lưới, Ronaldo xứng đáng với vị trí cánh chim đầu đàn của nhà vô địch Euro 2016. Lối chơi của Bồ Đào Nha xoay xung quanh siêu sao đang khoác áo Real Madrid, và bất cứ đội bóng nào, muốn đánh bại đại diện của bán đảo Iberia, đều phải tìm cách khóa chặt chủ nhân năm Quả Bóng Vàng.
Tiền đạo Harry Kane (Anh). Sự bùng nổ của tân đội trưởng "Tam Sư" có thể coi là một bất ngờ. Ngay lần đầu tiên dự World Cup, Kane đã có một cú hat-trick, và hiện dẫn đầu cuộc đua giành Chiếc giày vàng với năm pha lập công. Tuyển Anh của Kane còn có lợi thế khi nằm ở nhánh đấu dễ tại vòng loại trực tiếp. Nếu chơi đúng phong độ, thầy trò Gareth Southgate ít nhất sẽ tới được vòng bán kết.
Thắng Nguyễn
Ảnh: AP, Reuters, FIFA
