Nghên cứu do chuyên gia từ Đại học California thực hiện, công bố trên tạp chí Advanced Science, đầu tháng 5. Virus có tên Vigna unguiculata, thường lây nhiễm vào cây đậu mắt đen, có thể ngăn chặn hàng loạt loại ung thư di căn ở chuột. Virus có tiềm năng tương tự đối với con người.
Để thực hiện nghiên cứu mới, các nhà khoa học đã trồng cây đậu mắt đen trong phòng thí nghiệm và lây nhiễm virus cho chúng. Virus bắt đầu tự sao chép, tạo ra hàng triệu bản mới để các chuyên gia thu thập. Sau đó, họ tách các hạt nano từ virus để tiêm vào chuột có khối u vú, ruột kết và buồng trứng di căn. Sau một tuần không được điều trị, kích cỡ khối u ở các con chuột được tiêm nano giảm đi.
Họ kết luận các hạt nano lấy từ Vigna unguiculata giúp tăng tỷ lệ sống sót, ức chế sự phát triển của khối u ở các con chuột mắc ba loại ung thư được thử nghiệm. Hiệu quả này tương tự với những con chuột đã được phẫu thuật cắt bỏ khối u.
Virus không tấn công trực tiếp vào tế bào ung thư ở chuột mà hoạt động như một dạng liệu pháp miễn dịch, giúp hệ miễn dịch cơ thể tìm và tiêu diệt ung thư.
Hình ảnh 3D mô tả cấu trúc của virus Vigna unguiculata. Ảnh: Thomas Splettstoesser
Đây là một phần trong nghiên cứu lớn hơn do Nicole Steinmetz, một kỹ sư nano dẫn đầu. Steinmetz và các đồng nghiệp đã dành nhiều năm thử nghiệm các hạt nano virus Vigna unguiculata như chất điều hòa miễn dịch. Chúng đóng vai trò là chất ức chế, hoặc chất kích thích hệ miễn dịch trong trường hợp này.
Trước đây, các hạt nano cho thấy nhiều tiềm năng trong việc thúc đẩy phản ứng miễn dịch khi tiêm trực tiếp vào khối u. Phương pháp điều trị này có thể giúp ngăn ngừa ung thư lây lan và tái phát.
Các nhà nghiên cứu giải thích đây là loại virus thực vật, vì vậy không thể lây lan sang động vật có vú, an toàn với con người. Tuy nhiên, hệ thống miễn dịch của chuột vẫn có xu hướng xác định nó là ngoại lai. Điều này gây ra phản ứng dữ dội từ hệ thống miễn dịch, từ đó thúc đẩy nó tấn công các khối u gần đó và những khối u có thể phát triển trong tương lai.
Các nhà khoa học không cần tiêm trực tiếp hạt nano vào khối u. Nó có thể được phân phối để ngăn chặn tình trạng di căn và tăng tỷ lệ sống sót ở nhiều loại bệnh ung thư.
"Chúng tôi không điều trị các khối u đã hình thành hoặc ung thư đã di căn, mà ngăn chặn hai tình trạng đó. Chúng tôi cung cấp phương pháp đánh thức hệ miễn dịch cơ thể nhằm loại bỏ bệnh trước khi chúng di căn hoặc thành hình", tiến sĩ Steinmetz giải thích.
Thử nghiệm lâm sàng trên người sẽ được thực hiện trong vài năm tới, theo nhóm nghiên cứu.
Thục Linh (Theo Science Alert)