 |
|
Rái mỏ vịt, thuộc nhóm thú bậc thấp. |
Tại phân khoa hóa sinh của Đại học Sydney (Australia), giáo sư Phillip Kuchel và cộng sự nhận thấy, các thành phần cấu tạo nên loại nọc độc này dường như kích hoạt trực tiếp các tế bào chuyên nhận tín hiệu đau, mà không cần một hoá chất trung gian truyền dẫn tín hiệu nào.
Cơ chế này tương tự như cách thức gây ra các cơn đau lặp đi lại ở một số bệnh nhân mắc bệnh mạn tính như ung thư. Khi đó, do sự xuất hiện của một thứ tổn thương không đảo ngược được, những tín hiệu đau đớn truyền đi mà chẳng cần hoá chất kích hoạt, và các loại dược phẩm chặn đường tiết xuất của tín hiệu đau nhức (như aspirin) trở nên vô hiệu, kể cả các thứ thuốc gốc ma tuý cực mạnh gây nghiện và phản ứng phụ như morphin (vốn có tác dụng chặn đường truyền của tín hiệu thần kinh tới não).
Theo các nhà nghiên cứu, việc hiểu được quy trình gây đau trong nọc của rái mỏ vịt sẽ giúp họ triển khai các phương thuốc hiệu quả hơn nhằm ngăn chặn tình trạng đau nhức quá độ ở người bệnh.
Tính năng gây đau đớn khác thường của rái mỏ vịt được biết tới từ năm 1895, do hai nhà tự nhiên học Charles J. Martin và Frank Tidswell mô tả lần đầu tiên. Rái mỏ vịt thuộc lớp thú có túi (mang con trong túi) và đơn huyệt (chỉ có một lỗ kiêm chức năng của các đường tiêu hoá, sinh sản). Cách nay 50 triệu năm, sau nhiều biến chuyển của các mảng lục địa, Australia đã trở thành nơi dung thân duy nhất cho lớp thú này.
Khoa học và Đời sống (theo The Nation Sunday)