Cuộc đời lừng lẫy của nguyên phi Ỷ Lan có một “vết nhơ” bị phê phán nặng nề và chính bà vô cùng hối hận về tội lỗi của mình. Đó là gây ra cái chết của Thái hậu và hàng chục cung nữ để cướp quyền nhiếp chính khi Thái tử Càn Đức lên ngôi.
Theo luật xưa, khi hoàng đế lên ngôi lúc nhỏ tuổi (6 tuổi), Thái hậu Thượng Dương được quyền nhiếp chính. Vì quy định này nên Ỷ Lan dù là mẹ vua và rất có tài trị quốc, nhưng cũng chỉ được tôn làm Thái phi và không được phép xen vào việc triều chính. Điều này khiến Ỷ Lan tức tối, tìm cách giành quyền nhiếp chính.
Đại Việt sử ký toàn thư viết, Ỷ Lan cho mình là mẹ đẻ mà không được dự chính sự, mới kêu với vua rằng Mẹ già này khó nhọc mới có ngày nay, mà bây giờ phú quý người khác được hưởng, toan để mẹ già này vào đâu? Vua bèn sai giam Dương Thái hậu và 76 thị nữ vào cung Thượng Dương rồi bức phải chết, chôn theo lăng Thánh Tông” (có sách ghi là 72 cung nữ). Vua tôn Hoàng Thái phi (là Ỷ Lan) làm Linh Nhân Hoàng thái hậu.
Về việc này, Ngô Sĩ Liên có lời bàn: “Nhân Tông là người nhân hiếu, Linh Nhân là người sùng Phật, sao lại đến nỗi giết đích thái hậu, hãm hại người vô tội, tàn nhẫn đến thế ư? Vì ghen là thường tình của đàn bà, huống chi lại là mẹ đẻ mà không được dự chính sự, Linh Nhân dẫu là người hiền cũng không thể nhẫn nại được, cho nên phải kêu với vua. Vua lúc ấy còn trẻ thơ, chỉ biết chiều lòng mẹ là thích, mà không biết là lỗi to. Thái sư Lý Đạo Thành phải ra trấn bên ngoài, biết đâu chỉ vì can gián chuyện ấy”.
Câu 6: Bà Ỷ Lan mất năm nào?