 |
|
Lợn Ossabaw. |
Những con lợn này có "biệt tài" chuyển hóa thức ăn thành chất béo. “Chúng là những con thú mũm mĩm nhất trên đất liền”, nhà sinh thái học Lehr Brisbin của Đại học Georgia ở Savannah cho biết. Ở thời điểm "phong độ" nhất, mỡ tích trong cơ thể chúng lớn hơn cả phần nạc, và nhiều gấp 5 lần so với các giống lợn khác.
Khoảng 500 năm trước, giống lợn này theo những chiếc thuyền buồm Tây Ban Nha tới thăm châu Mỹ, rồi định cư trên đảo Ossabaw. Kể từ đó chúng tiến hóa để uống nước biển và thích nghi với việc nguồn thức ăn thường xuyên biến động (lúc thừa lúc thiếu). Lượng mỡ dày giúp chúng sốt sót qua mùa đông, và cuộc sống vận động nhiều đã giúp chúng sung sức.
Mới đây, nhóm nghiên cứu của Brisbin đã phát hiện khi cho những con lợn này một chế độ ăn giàu chất béo, và giữ chúng ít vận động trong vài tháng, chúng đã phát triển những triệu chứng của bệnh đái đường và bệnh tim, như hàm lượng đường trong máu và mỡ tăng, tăng huyết áp và thành động mạch dày lên. “Rất nhiều điều kiện cho thấy giống lợn này sẽ là mô hình nghiên cứu tốt, tương đồng với con người”, nhà nghiên cứu về bệnh đái đường Jerry Nadler của Đại học Virginia, Charlottesville, cho biết.
Cho tới nay, việc nghiên cứu về tình trạng béo phì vẫn được thực hiện trên những động vật nhỏ như chuột, song chuột lại có triệu chứng bệnh khác người. Còn ở các loài khỉ, tuy chúng có biểu hiện bệnh tương tự với chúng ta, nhưng thời gian thành thục của chúng quá lâu, và rất khó làm việc. Chính vì thế, phát hiện mới mở ra khả năng có thể dùng lợn Ossabaw làm vật thí nghiệm hữu hiệu. Nhóm nghiên cứu sẽ điều tra gene và cơ chế trao đổi chất - những yếu tố kiểm soát khuynh hướng béo phì của chúng.
Hiện tại, khoảng 150 triệu người trên thế giới đang phải chịu đựng bệnh tiểu đường type II - chứng rối loạn đường trong máu ở những người trưởng thành. Hơn 80% số người này bị béo phì.
K.H. (theo Nature)