Bộ sách gồm hai quyển, lấy bối cảnh hậu cung để làm nền cho câu chuyện về cuộc đời bà Phạm Thị Hằng, vợ vua Thiệu Trị, mẹ vua Tự Đức, sau trở thành hoàng thái hậu Từ Dụ. Thời gian tác phẩm trải dài 30 năm, qua ba triều vua Nguyễn: Gia Long, Minh Mạng, Thiệu Trị, từ lúc Phạm Thị Hằng 13 tuổi theo cha ở phương Nam về kinh đô, chịu bao thăng trầm dâu bể rồi trở thành người đứng đầu hậu cung.
Ngoài trục trung tâm xoay quanh bà Từ Dụ, tiểu thuyết mở rộng biên độ với các nhân vật tương ứng mối quan hệ quân thần, huynh đệ. Những yêu ghét, hận thù, toan tính, thủ đoạn cùng tồn tại trong hậu cung, được hóa giải bằng tình yêu, lòng từ bi, nổi bật là hình tượng Từ Dụ Thái hậu - người phụ nữ ở trung tâm quyền lực triều Nguyễn. Tác phẩm từng đoạt giải Sách Hay hồi tháng 9.
Kết quả giải thưởng được Hội Nhà văn công bố hôm 11/11. Bộ tiểu thuyết "Từ Dụ Thái hậu" do Nhà xuất bản Phụ nữ ấn hành. Ảnh: NXB Phụ nữ.
Giải nhì cuộc thi được trao cho năm tác phẩm: Mệnh đế vương (Trương Thị Thanh Hiền), Trong vô tận (Vĩnh Quyền), Quay đầu lại là bờ (Hữu Phương), Thị Lộ chính danh (Võ Khắc Nghiêm), Gió xanh (Chu Lai).
Bảy tác phẩm được trao giải ba gồm: Và khép rồi lại mở ( Vũ Từ Trang), Vùng xoáy (Vũ Quốc Khánh), Vỡ vụn, cuộc vuông tròn (Nguyễn Bắc Sơn), Gió bụi đầy trời (Thiên Sơn), Sông Luộc ở phương Nam (Khôi Vũ), Gió Thượng Phùng (Võ Bá Cường), Chim bằng và nghé hoa (Bùi Việt Sỹ).
Giải tư thuộc về các tác phẩm: Ngô Vương (Phùng Văn Khai), Đông trùng hạ thảo (Mai Tiến Nghị), Hùng binh (Đặng Ngọc Hưng), Đường về Thăng Long (Nguyễn Thế Quang), Lạc lối (Thùy Dương), Hạc hồng (Lê Hoài Nam), Bụi đời thục nữ (Nguyễn Trí).
Trong dịp này, Hội cũng công bố Giải thưởng Văn học Hội Nhà văn Việt Nam 2020 cho tập thơ Bên trời của Trần Kim Hoa, hồi ký Gánh gánh gồng gồng của Nguyễn Thị Xuân Phượng, tập lý luân phê bình Văn hóa, văn học dưới góc nhìn liên không gian của Nguyễn Văn Dân, truyện Lời nguyện cầu từ Chernobyl do Lý Lan, Phạm Ngọc Thạch dịch của Svetlana Alexievich.
Hà Thu