Tiểu hành tinh 2013 CU83 dài khoảng 140 - 320 m. Ảnh: iStock
Các nhà thiên văn học dự đoán tiểu hành tinh 2013 CU83 sẽ tới gần Trài Đất. Theo số liệu từ Trung tâm nghiên cứu vật thể gần Trái Đất (CNEOS) của NASA, vật thể này sẽ tới cách Trái Đất 6,9 triệu km vào 7h37 ngày 31/7 (giờ Hà Nội), gấp 18 lần quãng đường giữa Trái Đất và Mặt Trăng, Newsweek đưa tin. Xét theo quy mô hệ Mặt Trời, đây là khoảng cách khá gần. Nhưng 2013 CU83 không có khả năng va chạm với hành tinh.
Tiểu hành tinh là những thiên thể đá quay quanh Mặt Trời, tương tự các hành tinh, dù nhỏ hơn nhiều. Chúng có kích thước rất đa dạng. Tiểu hành tinh lớn nhất là Vesta có đường kính gần 530 km. Nhưng phần lớn tiểu hành tinh nhỏ hơn, một số có bề rộng chưa đến 10 m. Tính đến nay, hơn 1,1 triệu tiểu hành tinh đã được phát hiện, theo NASA. Hầu hết nằm ở vành đai tiểu hành tinh giữa quỹ đạo của sao Hỏa và sao Mộc.
Khi tới gần Trái Đất, 2013 CU83 di chuyển ở tốc độ gần 21.100 km/h, nhanh gấp hơn 6 lần đạn súng trường và gấp 18 lần vận tốc âm thanh. Ước tính kích thước của tiểu hành tinh vào khoảng 140 - 320 m. Ở khoảng trên của ước tính, 2013 CU83 sẽ cao ngang tòa nhà Chrysler Building ở New York.
"Đo kích thước của vật thể ở xa trong vũ trụ rất khó", Greg Brown, nhà thiên văn học ở Đài quan sát Hoàng gia Greenwich tại Anh, cho biết. "Vì chúng ta không thể trực tiếp nhìn thấy vật thể lớn thế nào do chúng xuất hiện dưới dạng những chấm nhỏ ở kính viễn vọng, các nhà thiên văn học thường tính toán kích thước dựa trên độ sáng. Vật thể càng lớn, ánh sáng phản chiếu càng nhiều và độ sáng càng cao. Tuy nhiên, điều này đòi hỏi giả định về độ phản xạ của vật liệu tạo thành thiên thể".
2013 CU83 là một trong hơn 29.000 vật thể gần Trái Đất (NEO) mà giới khoa học đã phát hiện tính đến nay, đại đa số là tiểu hành tinh. NEO là thuật ngữ dùng cho bất kỳ thiên thể nào bay qua trong phạm vi khoảng 48 triệu km quanh Trái Đất.
An Khang (Theo Newsweek)