Màn trình diễn của thủ môn bất đắc dĩ Enzo Perez trước Santa Fe.
Trận này, River Plate chịu tổn thất lực lượng lớn với hơn 20 ca nhiễm Covid-19, trong đó bao gồm cả bốn thủ môn của đội một.
Đội bóng Argentina xin đăng ký bổ sung hai thủ môn từ đội trẻ là Alan Leonardo Diaz (21 tuổi) và Agustin Gomez (19 tuổi). Nhưng Liên đoàn bóng đá Nam Mỹ (CONMEBOL) không chấp thuận, vì River Plate không điền tên hai cầu thủ này vào danh sách thi đấu tại Copa Libertadores, dù giải đấu cho phép mỗi đội đăng ký 50 người. River Plate, do vậy, không có thủ môn thực thụ nào, khi tiếp Santa Fe trên sân Antonio Vespucio Liberti.
Bí bách về nhân sự, HLV Marcelo Gallardo phải kéo Perez xuống làm thủ môn. Perez không phải cái tên quá xa lạ với người hâm mộ bóng đá Argentina. Tiền vệ trung tâm 35 tuổi này từng 29 lần khoác áo tuyển Argentina, đá chính các trận bán kết và chung kết World Cup 2014, từng sang châu Âu khoác áo Benfica rồi Valencia, trước khi hồi hương chơi cho River Plate từ năm 2017.
Perez chưa bình phục hoàn toàn chấn thương gân kheo và không thể chạy nhiều, nên anh nhận lời xỏ găng để giúp đội nhà. Perez chỉ tập đúng một buổi thử sức ở vị trí mới trước khi cùng River Plate đấu Santa Fe.
Perez trong một pha băng ra phá bóng bổng. Ảnh: AP
River Plate cũng không có cầu thủ dự bị nào ở trận này, nên Perez và 10 cầu thủ đá chính còn lại đều đá trọn 90 phút.
Gặp khó khăn về lực lượng, nhưng River Plate vẫn khởi đầu như mơ, dẫn 2-0 chỉ trong vòng sáu phút đầu, nhờ công Fabizio Angileri và Julian Alvarez. Santa Fe vùng lên mạnh mẽ sau đó, nhưng chỉ có thể rút ngắn tỷ số còn 1-2, sau tình huống đệm bóng cận thành của Kelvin Osorio ở phút 73.
Trận này, Santa Fe kiểm soát bóng tới 70%, ép sân liên tục trong nửa cuối hiệp hai, khi thể lực phía chủ nhà suy giảm. Santa Fe dứt điểm 22 cú, trong đó có năm cú sút đi trúng đích, nhưng chỉ một lần đánh bại Enzo Perez. Thủ môn bất đắc dĩ của River Plate được bình chọn làm "Cầu thủ hay nhất trận", vì đã bắt xuất sắc trong tình trạng bị chấn thương gân kheo và thi đấu trái sở trường.
Perez nhận giải Cầu thủ hay nhất trận. Ảnh:
Thắng Santa Fe, River Plate đã vươn lên dẫn đầu bảng D với chín điểm sau năm trận, hơn đội nhì bảng Fluminense một điểm. Atlético Junior đứng thứ ba với sáu điểm, còn Santa Fe xếp bét bảng với hai điểm. Ở vòng cuối, River Plate chỉ cần hòa Fluminense là chắc chắn đi tiếp với ngôi nhất bảng.
Hồng Duy tổng hợp