Cuốn sách như một lời khuyên dành cho những doanh nhân Việt có tham vọng đầu tư và gia nhập thị trường thế giới. Alan Phan cho rằng, giữa thời buổi hội nhập và cơ chế có phần cởi mở, cơ hội để vươn ra "biển lớn" nhiều hơn nhưng chỉ có một số ít có thể bứt phá và thành công. Theo ông, sự thất bại của nhiều doanh nghiệp Việt trên thị trường quốc tế bắt nguồn từ sự thiếu hiểu biết, lối tư duy rập khuôn, sáo mòn. Theo Alan Phan, mấu chốt để thành công là phải thay đổi tư duy cá nhân.
“Một thí dụ nhỏ nhoi: nếu bạn hỏi một doanh nhân Việt là làm ngành gì dễ nhất trong kinh doanh, có lẽ họ sẽ trả lời là mở quán ăn. Đây lại là một công việc hết sức khó khăn tại Mỹ vì những đòi hỏi về luật lệ, vì sức cạnh tranh rất cao, vì sự khó tính của khách hàng. Trong khi đó, nếu hỏi một doanh nhân Mỹ là ngành gì dễ thưc hiện nhất khi khởi nghiệp, họ sẽ nói là ngành báo chí, xuất bản… vì hiến pháp Mỹ cấm nhà nước không được động đến ngành nghề này (do đó, bạn không cần phải xin phép để làm).
Tại Mỹ, những quy tắc về quản trị, về quan hệ với quan chức, về tiếp thị, về gây vốn, về pháp lý, về nhân viên, về chất lượng sản phẩm, về phí tổn điều hành… gần như ngược lại tất cả những gì đang áp dụng tại Việt Nam. Môi trường kinh doanh tại Trung Quốc thì gần gũi hơn với xứ ta, nhưng tôi không nghĩ một doanh nghiệp lớn, nhỏ nào của Việt Nam có thể cạnh tranh hữu hiệu tại sân chơi của họ”, Alan Phan viết.
“Đừng hoang tưởng về biển lớn” gồm 28 chương, trình bày nhiều vấn đề như “Đừng hoang tưởng về một thế giới phẳng”, “Không có bữa ăn nào miễn phí”, “Tư bản và dân chủ”, “Con voi Trung Quốc”, “Những cách mất tiền khi ra biển lớn”, “Niêm yết sàn Mỹ - Ra biển lớn trước khi có bão”, “Chuyện làm ăn bên Mỹ”, “Thánh địa của tư bản”… với những góc nhìn thẳng và xuất phát từ kinh nghiệm cá nhân Alan Phan. Cuốn sách đề tài kinh tế nhưng được viết bằng văn phong sâu lắng, hóm hỉnh, sinh động, thú vị.
Alan Phan nổi tiếng trong giới kinh doanh khi là Việt kiều đầu tiên đưa công ty tư nhân của mình lên niêm yết sàn chứng khoán Mỹ (1987), doanh nhân đầu tiên đưa giao dịch chứng khoán và giáo dục từ xa qua mạng Internet tại Trung Quốc (1997), Nguyên chủ tịch Quỹ đầu tư Viasa Fund tại Hồng Kông. Ông cũng là tác giả chín cuốn sách Anh ngữ và Việt ngữ về thị trường mới nổi, giảng viên thỉnh giảng tại các đại học Mỹ và Trung Quốc.
Song Ngư