Loạt trận bán kết các nội dung giải vô địch cầu lông thế giới 2013 khởi đầu lúc 11h00 (giờ Việt Nam). Trên sân số 1, trận đại chiến giữa Tiến Minh và Lin Dan là trận đấu thứ ba, sau một trận đấu đôi và đơn nữ và bắt đầu từ 12h45.
Đây là lần thứ tư Tiến Minh đối đầu với Lin Dan. Nhìn lại lịch sử ba lần gặp mặt trước, Lin Dan khi đó đang ở đỉnh cao của sức trẻ và phong độ nên đã dễ dàng áp đảo được Tiến Minh. Tay vợt Việt Nam từng để lại ấn tượng tốt trong trận gặp huyền thoại sống làng cầu lông tại ASIAD 2010 cũng tại Quảng Châu, Trung Quốc. Khi đó anh đã nỗ lực chiến đấu không hề sợ hãi trước tay vợt có sức cầu hơn hẳn, thậm chí có lúc vươn lên dẫn điểm, dù sau đó đã thua 0-2.
Hy vọng của người hâm mộ Việt Nam cho màn tái ngộ trưa nay tại Quảng Châu này là Tiến Minh sẽ thể hiện được bản lĩnh và sức cầu vững vàng hơn trước Super Dan, người từng 4 lần vô địch thế giới.
Điều này đã được thể hiện trong ngay trong set đầu tiên. Lin Dan là người giao cầu trước. Lập tức tay vợt Trung Quốc thể hiện đẳng cấp với pha đánh quặt tay giấu hướng đặc trưng. Tiến Minh thi đấu rất bình tĩnh, anh quan sát và chuẩn bị tâm lý rất tốt để đoán định những tình huống gài cầu của Lin Dan, qua đó hóa giải được đối phương. Nhờ đó Tiến Minh liên tiếp vượt lên dẫn điểm, đẩy Lin Dan vào thế bám đuổi.
Để đối phó, Lin Dan bắt đầu thực hiện những pha dứt điểm tăng tốc bất ngờ. Những pha dứt điểm quá nhanh, hoặc cầu rơi chậm nhưng theo hướng gần như thẳng đứng từ tay Lin Dan khiến Tiến Minh không thể chống đỡ. Nhờ đó, Lin Dan chuyển từ thế bám đuổi sang thế dẫn điểm. Dù vậy, Tiến Minh vẫn giữ được thế cân bằng sau 28 pha cầu và san bằng điểm số 14-14.
Bản năng sát thủ của Super Dan cuối cùng đã được phát huy. Anh dồn hết sức để tấn công nhanh hơn, đồng thời tung ra những pha điều cầu quái chiêu, ngược chiều di chuyển của Tiến Minh để ghi điểm. Lối thi đấu đầy toan tính và tinh quái này giúp anh ghi nhanh điểm số và thắng 21-17 trong set 1.
Sang set 2, tay vợt Trung Quốc với ưu thế thể lực và tốc độ hơn hẳn sớm vượt lên dẫn trước. Tiến Minh bền bỉ bám đuổi rồi cân bằng 6-6 trước khi Lin Dan nới dần khoảng cách. Tiến Minh hết cơ hội cứu vớt trận đấu, phải chấp nhận thua 15-21 trong set 2. Thất bại được dự báo trước của tay vợt lần đầu lọt vào bán kết với đối thủ khổng lồ, người đầu tiên và duy nhất giành trọn bộ tất cả các chức vô địch lớn nhất của hệ thống thi đấu cầu lông thế giới. Nhưng Tiến Minh đã có lời chia tay trong vinh quang bởi anh cũng đã thể hiện được một phong độ chín hơn so với 3 lần gặp gỡ Lin Dan trước đó.
Anh Hoàng