 |
| Nguyên thủ tướng Phan Văn Khải - Chủ tịch Liên đoàn cầu lông VN - khen ngợi Tiến Minh và thưởng 20 triệu đồng. |
Để có mặt ở chung kết, Tiến Minh đã vượt qua các đối thủ đến từ Indonesia, Campuchia ở các vòng đấu loại và Hiroyuki (Nhật, đứng thứ 98 thế giới) ở tứ kết. Vào bán kết, Tiến Minh có cuộc lội ngược dòng giành chiến thắng trước Tanongsak (Thái Lan, đứng thứ 71 thế giới) với tỷ số 2-1 để gặp Chong Wei Feng (Malaysia) ở trận tranh chức vô địch.
Trước khi nhập cuộc, Tiến Minh được đánh giá cao hơn đối thủ. Tay vợt của Việt Nam hiện đứng vị trí 27 thế giới, trong khi đối thủ ở tận thứ 72. Tuy nhiên, Tiến Minh vào trận không tốt, liên tục có những quả giao cầu thiếu chính xác nên ván đầu tiên đành chấp nhận thua 17-21. Nhưng với sự cổ vũ của số đông khán giả trên khán đài nhà thi đấu Phan Đình Phùng, Tiến Minh bừng tỉnh mạnh mẽ ở ván thứ hai. Bằng những cú đập uy lực, những quả giao cầu chính xác khiến đối thủ cũng giật mình, Tiến Minh kết thúc nhanh ván đấu với tỷ số 21-10 và quân bình 1-1.
Sang ván đấu quyết định, nhiều người lo lắng cho Tiến Minh khi có lúc bị tay vợt đến từ Malaysia bỏ xa khoảng cách 7 điểm. Nhưng bằng kinh nghiệm, Tiến Minh san bằng khoảng cách điểm 20-20. Đến lúc này, trận đấu diễn ra hết sức hấp dẫn khi hai tay cầu so kè nhau từng điểm từ 21-21, 23-23, 24-24. Rồi bằng quả tấn công gài cầu khéo léo, Tiến Minh làm cầu trường nổ tung khi kết thúc bằng tỷ số nghẹt thở 26-24, đem HC vàng nội dung đơn nam về cho chủ nhà một cách xứng đáng, và lần thứ 3 đăng quang ở giải đấu này (sau 5 lần tổ chức).
Sau trận thắng khó nhọc, ngoài số tiền thưởng cho danh hiệu vô địch là 2.000 USD, Tiến Minh còn được nguyên thủ tướng Phan Văn Khải, hiện là Chủ tịch Liên đoàn Cầu lông Việt Nam thưởng nóng 20 triệu đồng; và 20 triệu đồng từ ông Nguyễn Phương Nam - Tổng Giám đốc công ty Robot.
Giải cầu lông Robot VN Challenge lần thứ 5 thu hút 281 tay vợt đến từ 14 quốc gia và vùng lãnh thổ, trong số này có một số tay vợt mạnh của Ấn Độ, Indonesia, Nhật Bản, Malaysia. Đoàn chủ nhà Việt Nam dự tranh với lực lượng khá hùng hậu gồm 70 VĐV, tham gia thi đấu đầy đủ ở 5 nội dung, nhưng chỉ có Tiến Minh vào chung kết.
 |
| Tiến Minh hy vọng sẽ thi đấu tốt ở Olympic Bắc Kinh, dù cơ hội đoạt huy chương là rất nhỏ. |
An Nhơn