Thunderđón chào sự trở lại của siêu sao Westbrook, nhưng khởi đầu rất chậm trên sân Kings. Đội chủ nhà ghi cả 10 điểm đầu trận, sau đó gia tăng cách biệt lên 19 điểm chỉ sau nửa hiệp một.
Sự chủ quan của Kings tạo điều kiện cho Thunder trở lại với trận đấu. Đến giữa hiệp hai, khoảng cách được rút ngắn xuống chỉ còn bốn điểm. Kings một lần nữa kéo cách biệt lên hai con số, nhưng Thunder mới là đội dẫn trước sau ba hiệp đầu, với chất lượng đội hình nhỉnh hơn.
Nhưng lối chơi từng khiến Kings "lột xác" trong giai đoạn đầu mùa này tiếp tục phát huy tác dụng trong hiệp bốn. Đội chủ nhà thường xuyên tung ra những cú ném xa chớp nhoáng, và 16 lần thành công sau 38 pha dứt điểm đủ để đảm bảo cách biệt 10 điểm cho Kings khi trận đấu còn hai phút.
Thunder bừng tỉnh với liên tiếp bốn pha ném ba điểm thành công của hai ngôi sao Westbrook và Paul George, nhưng không thể bắt kịp đối thủ. Kings thắng trận thứ chín trong mùa, 117-113 trước Thunder.
Westbrook ghi 29 điểm, nhưng không thể giúp Thunder tránh khỏi thất bại thứ sáu từ đầu mùa. Ảnh: AP.
Chín chiến thắng và tám thất bại là không đủ để Kings lọt nhóm play-off miền Tây lúc này. Trong một mùa giải tương đối biến động, bảng miền Tây đang chứng kiến ba đội cùng dẫn đầu với 11 chiến thắng và năm trận thua, bao gồm Memphis Grizzlies, Portland Trail Blazers và LA Clippers. Hai trong ba đội này không được dự play-off mùa trước, trong đó Grizzlies xếp áp chót miền cách đây hơn nửa năm.
ĐKVĐ Golden State Warriors rơi xuống thứ tư, với 12 chiến thắng và sáu thất bại, còn á quân miền Tây Houston Rockets chỉ đứng thứ chín với thành tích tám thắng – bảy thua.
Sáng mai 21/11, khán giả Việt Nam có thể theo dõi trận Orlando Magic gặp Toronto Raptors vào lúc 7h (giờ Hà Nội), trực tiếp trên kênh Thể thao Tin tức HD của VTVCab.
Nhân Đạt