Cũng như Việt Nam, Thái Lan cần một điểm ở trận cuối để giành vé vào đá tranh chung kết. Trước trận, họ đang đứng đầu bảng A nhờ thắng Nhật Bản 2-1. Trong khi đó, Triều Tiên, ở trận ra quân, thua Nhật Bản 0-4. Vì thế, các cổ động viên Thái Lan trông chờ vào một kết quả có lợi với đội nhà.
Triều Tiên gây nhiều khó khăn cho Thái Lan (áo trắng). Ảnh: Anh Khoa.
Tuy vậy, bóng đá không tuân thủ theo tính chất bắc cầu. Các cầu thủ Triều Tiên, sau khi để thua Nhật Bản, chơi tiến bộ hơn hẳn khi gặp chủ nhà Thái Lan. Họ đá chặt chẽ, bịt mọi lối vào của các cầu thủ Thái. Các học trò của HLV Ju Song-il cũng chịu khó dâng cao tấn công mỗi khi có cơ hội. Chiến thuật này của Triều Tiên đã mang lại kết quả tích cực.
Phút 80, sau những pha tấn công liên tiếp, Triều Tiên có bàn thắng duy nhất tại giải với cú sút chìm hiểm hóc của Ri Hun, ấn định thắng lợi 0-1.
Với kết quả này, Thái Lan, Triều Tiên và Nhật Bản đều có ba điểm sau vòng bảng. Nhưng, Nhật Bản giành vé vào chung kết nhờ hơn hiệu số (+3), Thái Lan xếp nhì (0) và Triều Tiên (-3).
Việc Thái Lan không có mặt trong trận chung kết để đấu Uzbekistan là thiệt thòi với đội bóng xứ Chùa vàng. Mục đích của họ khi tổ chức giải đấu này là giúp đội U23 có cơ hội cọ xát với các đối thủ mạnh trước khi dự VCK U23 châu Á. Theo đó, các học trò của HLV Jankovic đã chọn Nhật Bản và Triều Tiên, những đối thủ cùng bảng với họ ở VCK U23 châu Á sắp tới để đấu. Tuy nhiên, cả Nhật Bản lẫn Triều Tiên đã “giấu bài”, khi Nhật Bản mang sang đội hình U20, còn Triều Tiên chưa mang đội hình mạnh nhất.
Các cầu thủ Thái Lan sững sờ khi bị Triều Tiên "phá vé" vào chơi chung kết. Ảnh: Anh Khoa.
Việc Thái Lan gặp lại Việt Nam như một cái duyên của hai đội bóng Đông Nam Á. Xuân Trường từng mong muốn tái ngộ các cầu thủ Thái sau trận thua ở SEA Games 29.
Lần này, cả hai đội vẫn có nhiều trụ cột từng dự SEA Games, nhưng trên băng ghế chỉ đạo đã có những vị thuyền trưởng mới, với những triết lý bóng đá mới. HLV U23 Thái Lan là Jankovic, còn HLV U23 Việt Nam là Park Hang-seo.
Trận đấu U23 Thái Lan - U23 Việt Nam diễn ra lúc 16h ngày 17/12.
Đức Đồng