"Chúng ta đối xử tốt với nước láng giềng, nhưng sao phải chịu đựng thái độ ghét bỏ vô cớ như vậy?", Akshay Kumar, diễn viên nổi tiếng của Ấn Độ, đăng trên mạng xã hội X ngày 8/1. "Tôi đã tới Maldives nhiều lần và luôn ca ngợi nơi này, nhưng tự tôn là trên hết".
Kumar cũng kêu gọi người Ấn Độ ủng hộ du lịch trong nước thay vì tới Maldives. Bài đăng của nam diễn viên đã đạt hơn 6,5 triệu lượt xem.
Lời kêu gọi tẩy chay được đưa ra sau khi ba thứ trưởng thuộc Bộ Trao quyền Thanh niên, Thông tin và Nghệ thuật Maldives tuần trước chỉ trích Thủ tướng Narendra Modi là "tên hề", "kẻ khủng bố" và "con rối của Israel", sau chuyến thăm của ông đến nhóm đảo san hô Lakshadweep, Ấn Độ nhằm quảng bá du lịch trong nước.
Nam diễn viên mô tả những bình luận của các thứ trưởng Maldives đối với Thủ tướng Modi là "thù ghét và phân biệt chủng tộc".
Đội phó tuyển cricket quốc gia Ấn Độ Hardik Pandya cũng cho biết anh "vô cùng buồn khi thấy những gì Maldives đang nói về Ấn Độ" và quyết định lên kế hoạch cho kỳ nghỉ tiếp theo tại bãi biển trong nước.
EaseMyTrip, nền tảng đặt vé du lịch trực tuyến lớn nhất Ấn Độ và chiếm gần 10% thị phần cả nước, hôm 8/1 thông báo dừng đặt vé máy bay tới Maldives.
Liên đoàn Thương nhân Toàn Ấn, một trong những cơ quan thương mại lớn nhất nước này đại diện cho hàng nghìn thương nhân và hiệp hội thương mại ở Ấn Độ, cũng kêu gọi các thành viên ngừng làm ăn với Maldives.
"Cho đến khi Maldives đưa ra lời xin lỗi hoặc đảm bảo thực hiện các biện pháp sửa sai, cộng đồng thương mại ở Ấn Độ sẽ không hợp tác với họ", Tổng thư ký liên đoàn Praveen Khandelwal cho hay.
Du khách rời thủy phi cơ tại khu nghỉ dưỡng ở đảo san hô Baa, Maldives tháng 9/2023. Ảnh: AFP
Một số người coi mục đích chuyến thăm của ông Modi tới nhóm đảo san hô Lakshadweep là nỗ lực thuyết phục người Ấn du lịch trong nước thay vì tới Maldives, quốc gia nổi tiếng với những khu nghỉ dưỡng sang trọng ven Ấn Độ Dương. Người Ấn Độ là nhóm du khách nước ngoài lớn nhất đến Maldives, nơi nguồn thu từ du lịch chiếm gần 1/3 nền kinh tế.
Chính phủ Maldives tuyên bố phát biểu của ba thứ trưởng là ý kiến cá nhân, không đại diện cho quốc gia. Tổng thống Maldives Mohamed Muizzu đã đình chỉ công tác và ra lệnh điều tra ba quan chức này.
Ngoại trưởng Maldives Moosa Zameer gọi nhận xét của ba quan chức là "không thể chấp nhận được", nhấn mạnh quốc đảo này cam kết "thúc đẩy đối thoại tích cực và mang tính xây dựng với các đối tác".
Tổng thống Muizzu, người có quan điểm thân Trung Quốc, giành chiến thắng trong cuộc bầu cử năm ngoái với cam kết chấm dứt chính sách dành ưu tiên cao nhất cho mối quan hệ với Ấn Độ. Ông Muizzu cũng tuyên bố sẽ yêu cầu 75 quân nhân Ấn Độ đồn trú ở quốc gia này rút về nước.
Tuy nhiên, Michael Kugelman, giám đốc Viện Nam Á tại Trung tâm Wilson ở thủ đô Washington, Mỹ, nhận định quyết định nhanh chóng trừng phạt ba thứ trưởng của chính phủ Maldives và lên án bình luận của họ cho thấy nước này coi trọng quan hệ với Ấn Độ đến mức nào.
"Tôi cho rằng giới lãnh đạo ở Maldives không muốn mạo hiểm đánh mất mối quan hệ với Ấn Độ. Theo tôi, chính phủ Maldives sẽ muốn cân bằng mối quan hệ với cả Ấn Độ và Trung Quốc", ông nói.
Huyền Lê (Theo AFP, CNN)