Theo AFP, thử nghiệm phóng tàu vũ trụ LDSD được thực hiện ở một căn cứ quân sự tại đảo Kauai, Hawaii. Khinh khí cầu có kích thước bằng một sân bóng đá đưa LDSD lên bầu trời hôm 28/6.
Sau 2,5 giờ bay, khinh khí cầu đạt độ cao 36.600 m và tách ra khỏi đĩa bay. Động cơ tên lửa được kích hoạt và phóng lên ở độ cao gần 55.000 m, với tốc độ gần 5.000 km/h. Thử nghiệm đầu tiên bắt đầu khi các chuyên gia triển khai thiết bị giảm tốc khí động lực, giảm tốc độ của đĩa bay.
Khi LDSD rơi về phía Trái Đất, NASA tiến hành thử nghiệm thứ hai bằng cách mở một chiếc dù lớn có đường kính 36 m. Tuy nhiên, chiếc dù không được thổi phồng hoàn toàn, khiến đĩa bay rơi mạnh xuống nước. Theo kế hoạch, chiếc dù sẽ đưa LDSD hạ cánh an toàn xuống Thái Bình Dương.
Mặc dù vậy, các chuyên gia khẳng định kết quả thử nghiệm rất tốt, mở đường cho các kế hoạch kiểm tra công nghệ hạ cánh của thiết bị bay. "Đây là một cơ hội để xem xét lại các dữ liệu và tìm hiểu điều gì xảy ra để áp dụng cho các cuộc thử nghiệm tới", Dan Coatta, một chuyên gia nghiên cứu, cho hay.
LDSD là phương thức cải tiến mới được sử dụng trong các nhiệm vụ nghiên cứu với trọng tải lớn trên sao Hỏa và các vật thể khác trong hệ Mặt Trời. Hai chuyến bay thử nghiệm dự kiến sẽ được triển khai trong năm tới. Các hoạt động nghiên cứu và cải tiến LDSD sẽ được thực hiện trước khi sẵn sàng cho hành trình lên sao Hỏa.
Linh Anh (Video: Telegraph)