Falkesgaard, 27 tuổi, có cha là người Đan Mạch và mẹ người Philippines. Anh đã khoác áo U20 Đan Mạch, và từng được xem là ngôi sao triển vọng của hai CLB lớn bậc nhất nước này là Brondby và Odense Boldklub. Năm 2018, thủ môn này sang Thái Lan chơi Bangkok United.
Falkesgaard nhanh chóng gia nhập nhóm thủ môn hàng đầu khu vực. Mùa vừa qua, anh ra sân 32 lần, và bắt đầu thi đấu cho tuyển Philippines từ tháng 3/2018. Thủ thành 27 tuổi có hai lần khoác áo đội tuyển, ở các trận giao hữu với Fiji và Oman. Dù vấp phải sự cạnh tranh gay gắt với Neil Etheridge để giành vị trí số một trong khung gỗ, Falkesgaard vẫn đang tận hưởng giải đấu AFF Cup lần đầu tiên trong sự nghiệp theo cách của riêng anh.
Thủ môn gốc Đan Mạch, Falkesgaard của Philippines.
"Tôi đã được nghe nhiều về giải đấu này nhưng chưa trải nghiệm lần nào. Thực lòng mà nói, tôi nóng lòng chờ màn ra mắt ở kỳ AFF Cup đầu tiên. Tôi háo hức xem liệu mình sẽ được khán giả nhà đón nhận như nào", Falkesgaard nói với Fox Sports. "Tôi nghĩ chúng tôi có cơ hội để làm nên chuyện, nhưng điều ấy chỉ đến dựa trên những màn trình diễn tốt trên sân. Mọi thứ có thể kết thúc trước khi được bắt đầu, và đó là điều đáng sợ nhất ở những giải đấu kiểu như này".
Dù mới chơi bóng ở Đông Nam Á một năm, thủ môn mang hai dòng máu Đan Mạch - Philippines tỏ ra am tường. Anh đánh giá: "Thái Lan sẽ chịu nhiều áp lực hơn chúng tôi, bởi Philippines có nhiều cầu thủ dày dạn kinh nghiệm. Đây là một cơ hội tuyệt vời để xem chúng tôi đang đứng ở đâu trong khu vực. Là cầu thủ, ai cũng muốn được góp mặt trong các trận đấu lớn. Nếu Etheridge gia nhập đội ngũ này, tôi tin hai chúng tôi sẽ có động lực lớn để cạnh tranh sòng phẳng. Mục tiêu của chúng tôi giống nhau, là đều muốn giúp Philippines chiến thắng".
Kể từ AFF Cup 2010, Philippines bắt đầu dùng các cầu thủ nhập tịch. Trong đội hình cách đây tám năm, anh em nhà Phil và James Younghusband hiện còn chơi bóng và vẫn là trụ cột dưới thời tân HLV Eriksson. "Mọi người đều hào hứng khi có cơ hội làm việc cùng Eriksson và trợ lý Scott Cooper. Đội trưởng Phil Younghusband là một thủ lĩnh thực thụ, cả trong lẫn ngoài sân cỏ. Có anh ấy trong đội, chúng tôi luôn có sẵn một người lên dây cót tinh thần cho tất cả. Anh ấy từng ghi nhiều bàn quan trọng và lĩnh xướng hàng công Philippines một cách nhịp nhàng", Falkesgaard nhận xét.
Đội trưởng Phil Younghusband (giữa) của Philippines.
Bên cạnh cựu binh Younghusband, thủ môn gốc Đan Mạch còn ấn tượng với bốn tuyển thủ có gốc gác châu Âu của Philippines. Anh chia sẻ: "Một trụ cột nữa của Philippines tại AFF Cup 2018 là Stephan Schrock. Tôi chưa chung đội với anh ấy lần nào nhưng có thể cảm nhận rõ khả năng của Schrock. Anh ấy là một cầu thủ có thể mở toang hàng thủ đối phương và tự định đoạt trận đấu. Ngoài ra, chúng tôi còn có Martin Steuble, Manny Ott và Kevin Ingresso, những người có thể hiện rất chuyên nghiệp trên sân tập. Họ là ba cầu thủ có thể xây dựng lối chơi, triển khai bóng và tổ chức tấn công đủ tốt để mang về lợi thế cho Philippines".
Philippines không đá lượt trận đầu tiên bảng B hôm 9/11. Trận gặp Singapore tối 13/11 mới là trận ra quân của đội tuyển này.
Thắng Nguyễn