Theo lời người con trai út Phạm Thuận Phát, ông đã ra đi sau cơn đột quỵ tại căn nhà tình nghĩa ở sân bóng Thuận Kiều, quận 12, TP HCM. Trước đó, ông đã nhiều lần nhập viện vì những chứng bệnh như suy tim, phổi, tiểu đường...
Ông Phạm Văn Rạng, sinh ngày 8/1/1934 tại Mỹ Tho (Tiền Giang), là thủ môn hay bậc nhất trong lịch sử bóng đá Việt Nam. Thời còn thi đấu, cái tên Phạm Văn Rạng đã lan rộng ra khắp châu Á. Báo chí nước ngoài từng ca ngợi và tôn vinh ông là "Đệ nhất thủ môn Á châu" cùng với biệt danh "Lưỡng thủ vạn năng".
 |
| Ông Phạm Văn Rạng khi còn là cầu thủ. |
Năm 1951, ở tuổi 17, ông Phạm Văn Rạng bắt đầu khởi nghiệp thủ môn trong màu áo đội Ngôi sao Bà Chiểu. Tài năng của ông nhanh chóng được biết đến, nên chỉ hai năm sau, ông được chọn làm thủ môn cho đội tuyển Thanh Niên.
Cũng năm 1953, ông trở thành người trấn giữ khung thành cho đội Tổng Tham mưu. Và ở tuổi 19, với những pha cứu bóng điêu luyện, phản xạ nhanh nhẹn, dẻo dai... thủ thành gốc miền Tây Nam Bộ được tuyển vào đội tuyển miền Nam Việt Nam.
Cũng từ đây, ông được người hâm mộ biết đến nhiều hơn khi cùng đội tuyển miền Nam Việt Nam giành HC vàng bóng đá nam SEAP Games (tiền thân của SEA Games) 1959 trên đất Thái Lan, khi thắng chủ nhà 3-1 trong trận chung kết.
Năm 1964, ông chia tay đội tuyển miền Nam Việt, sau 12 năm trấn giữ khung thành. Nhưng, năm 1966, ở 31 tuổi, ông vẫn được mời vào đội tuyển Ngôi sao châu Á. Sau năm 1975, Phạm Văn Rạng trở thành HLV cho đội Tổng cục Vật tư và đến năm 1978 mới giã từ sự nghiệp.
Đến nay, chưa có thủ môn Việt Nam nào có thể sánh với danh tiếng của Phạm Văn Rạng. Đã từ giã sân cỏ trên 40 năm, nhưng tên tuổi của ông vẫn mãi mãi sống trong ký ức những người hâm mộ bóng đá như một huyền thoại.
Trong những năm chia tay với nghiệp cầu thủ, ông nay đây mai đó để mưu sinh trong vai trò HLV các đội phong trào từ cấp phường, trường học, xí nghiệp cho đến các tỉnh thành xa xôi. Thậm chí, có những lúc ông từng là bảo vệ về đêm cho doanh nghiệp nước ngoài, nhờ vào tài nói được tiếng Pháp.
Vào những năm cuối đời, ông được các cựu tuyển thủ vang bóng một thời của bóng đá TP HCM như Tam Lang, Dương Văn Thà, Võ Thành Sơn, Tư Lê, Hồ Thanh Cang...cùng nhiều người hâm mộ đã giúp xây dựng cho một ngôi nhà cấp 4 tại sân bóng Thuận Kiều, quận 12, TP HCM. Ngôi nhà mới này giúp ông có được chốn nương thân, chấm dứt những ngày ở nhà thuê.
 |
| Cùng đội tuyển miền Nam Việt Nam đoạt HC vàng SEAP Game 1959. |
| Vài nét về cựu thủ môn Phạm Văn Rạng |
| Sinh ngày 8/1/1934 tại Mỹ Tho (Tiền Giang). Từng thi đấu cho đội: Ngôi sao Bà Chiểu, Tổng Tham mưu, Quan Thuế, Tổng cục Vật tư, đội tuyển Thanh Niên, đội tuyển miền Nam Việt Nam, đội tuyển các Ngôi sao châu Á. Tham dự: SEAP Games (tiền thân của SEA Games) 1959, 1963, 1965; Á vận hội 1958 và 1962, Cúp Merdeka (Malaysia) từ năm 1958 đến năm 1962. Thành tích: HC vàng SEAP Games 1959, HC đồng SEAP Games 1963 và 1965. Á quân giải châu Á 1958 và 1962. Từng được AFC đánh giá là thủ môn số một châu Á. |
An Nhơn